בית המשפט המחוזי בבאר שבע, בראשות השופט אלון גביזון, גזר היום (שלישי) עונש של 10.5 שנות מאסר בפועל על הגננת אילנה קובר מאילת, שהורשעה במסגרת הסדר טיעון במעשי התעללות ותקיפה חמורים ביותר כלפי 26 פעוטות בגן שבניהולה. בנוסף לעונש המאסר, נגזר עליה לשלם פיצוי כולל של 500,000 שקלים, שיחולק שווה בשווה בין הפעוטות הנפגעים.
גזר הדין חושף תמונה קשה ומזעזעת של אלימות שיטתית ואכזרית שהפכה את שהותם של הפעוטות בגן לסיוט יומיומי. קובר תקפה פיזית 23 מתוך 26 פעוטות בגן, תוך שימוש במגוון אמצעים ואלימות ברמות שונות – החל מסטירות, בעיטות ומכות אגרוף, דרך טלטולים והטחות ברצפה, ועד שימוש בחפצים כמו יעה, ספרים וכיסאות. מעשיה כללו גם התעללות נפשית, שכן כל ילדי הגן נחשפו לאווירת האימה הבלתי פוסקת שיצרה.
3+"המציאות המשתקפת מהסרטונים קשה להכלה", ציין השופט גביזון בגזר הדין, והוסיף כי "הלב מסרב לקבל והראש מתקשה לעכל" את ממדי האלימות והאכזריות שהופעלו כלפי הפעוטות חסרי הישע. בית המשפט הדגיש את ההשלכות החמורות של המעשים על הפעוטות ועל משפחותיהם, שחייהן נזרקו לטלטלה נפשית וכלכלית בעקבות האירועים. הורים רבים דיווחו על תחושות כישלון, חוסר אמון וקריסה נפשית, בעוד הם נאלצים להתמודד עם שיקום ילדיהם תוך כדי התמודדות עם מצבם האישי.
ההגנה ביקשה להקל בעונש בשל מצבה הנפשי של קובר, שסבלה מאבל פתולוגי לאחר מות בעלה, אך בית המשפט דחה את הטענה. השופט גביזון קבע כי "שלומם הגופני והנפשי של פעוטות אינו יכול להיות תלוי במצבו הנפשי של המטפל", והדגיש את הצורך בהגנה מוחלטת על חסרי ישע, במיוחד בהיעדר רגולציה מספקת על גנים פרטיים לגיל הרך.
3+בגזר הדין נכללה גם קריאה למטפלים ומטפלות להכיר במגבלותיהם ולחדול מעיסוקם בזמן, כדי למנוע מקרים דומים בעתיד. לדברי השופט: "ידעו כל מטפל ומטפלת מתי לחדול מעיסוקם וזאת כדי ש"זקנתם לא תבייש את בַּחְרוּתָם". השופט פנה להורי הפעוטות, שמתמודדים כעת עם מסע שיקומי ארוך, ואיחל להם כוח להתגבר על המשבר.
3+בנוסף לעונש המאסר, נגזרו על קובר 12 חודשי מאסר על תנאי, והפיצוי הכספי ישולם לידי הורי 26 הפעוטות שנפגעו. פסק הדין המלא מהווה את הנוסח המחייב.
