המיליארדר אילון מאסק, יועץ בכיר לנשיא דונלד טראמפ, העניק צ’קים של מיליון דולר לשני מצביעים בוויסקונסין – זאת במסגרת מאמציו לקדם את בחירתו של בראד שימל השמרני לבית המשפט העליון של המדינה. מאסק, שהופיע בעצרת בגרין ביי, הודיע כי יחלק גם תשלומים של 20 דולר לכל תומך שיגייס מצביעים נוספים עד מועד הבחירות, שנקבע ליום שני הקרוב.
המרוץ לבית המשפט העליון בוויסקונסין הפך למאבק בעל השלכות לאומיות, והוא כבר נחשב למרוץ השיפוטי היקר ביותר בהיסטוריה של ארה"ב. הבחירות יכריעו את הנטייה האידיאולוגית של בית המשפט – שצפוי לדון בסוגיות נפיצות כמו זכויות הפלות, חוקים נגד עובדים, וכללי הבחירות עצמם.
1+עד כה הוציאו גופים המזוהים עם מאסק כ-17.5 מיליון דולר לקידום שימל – מתוך סך השקעה כולל של כ-81 מיליון דולר במרוץ כולו. מאסק אף הזהיר שבית המשפט עלול לצייר מחדש את מחוזות ההצבעה בצורה שתפגע בייצוג הרפובליקני בוושינגטון. "זה משמעותי לעתיד הציוויליזציה", אמר בעצרת.
בית המשפט העליון של ויסקונסין דחה ניסיון של התובע הכללי הדמוקרטי למנוע את חלוקת המענקים. מאסק, שמילא תפקיד מרכזי גם במסע הבחירות של טראמפ לנשיאות, הוציא למעלה מ-250 מיליון דולר לטובת הקמפיין – יותר מכל תורם אחר. כיום, הוא מפקח על מאמצי הנשיא לצמצם את הוצאות ממשל הפדרלי, כולל סגירת סוכנויות ממשלתיות ופיטורי עשרות אלפי עובדים.
