כוחות החילוץ ממשיכים גם היום (שני) בניסיונות לאתר ניצולים מרעידת האדמה הקטלנית שהכתה בסוף השבוע את מיאנמר ותאילנד – אך הסיכוי לכך הולך ופוחת. הרעידה, בעוצמה של 7.7, הייתה מהחזקות שידעה מיאנמר במאה השנים האחרונות, וגרמה לקריסת מבנים, גשרים ותשתיות – מבנגקוק ועד מחוזות בסין השכנה. על פי נתוני הרשויות, מניין ההרוגים חצה את רף 2,000 – וצפוי לעלות משמעותית בשבועות הקרובים.
לפי הממשל הצבאי של מיאנמר, לפחות 2,056 בני אדם נהרגו ויותר מ-3,900 נפצעו – כשכ-300 נוספים עדיין נעדרים. בבנגקוק, מאות קילומטרים ממוקד הרעש, קרס בניין בבנייה והרג לפחות 11 איש. בבתים, בתי חולים ומבני דת, עדיין לכודים רבים. "גופות נותרות מתחת להריסות, ללא קבורה – ויש חשש לסיכון בריאותי חמור", נמסר מהרשויות המקומיות.
במקביל, קריאה נדירה לעזרה פורסמה על ידי החונטה הצבאית, ובעקבותיה החלו מדינות רבות לשלוח סיוע. סין שלחה צוות חילוץ וכ-14 מיליון דולר סיוע הומניטרי, ורוסיה הציבה מומחים וכלבי גישוש. מדינות נוספות כמו ארה"ב, אוסטרליה, אירלנד והודו הצטרפו אף הן למאמץ, כשגם האו"ם הכריז על גיוס מיידי של חמישה מיליון דולר.
מאות מבנים היסטוריים, גשרים, מנזרים ובתי ספר נהרסו או ניזוקו. החשש מהתמוטטות מבנים נוספים והריסות מאיימות על סכרים ובתי חולים. באזורים מוכי קרבות כמו סאגאינג ושאן – הגישה לקורבנות מסובכת אף יותר, בשל פעילות של קבוצות מורדים ומחסור בתקשורת ותשתיות. לפי האו"ם, למעלה מ-3 מיליון בני אדם במיאנמר נעקרו כבר לפני רעידת האדמה, בשל מלחמת האזרחים במדינה.
"הצורך בתמיכה הוא דחוף", אמר אלכסנדר מתאו, מנהל IFRC באסיה, שפתח בקריאה לגיוס 113 מיליון דולר לשיקום. "זה לא רק אסון – זו קריסה הומניטרית משולבת, שמכה באוכלוסייה הפגיעה ביותר".
על פי נתוני המדידה של המכון הגיאולוגי של ארצות הברית, הרעידה הייתה בעומק רדוד של 10 ק"מ בלבד, מה שהגביר את עוצמת ההרס. גיאולוגים מעריכים שהאנרגיה ששוחררה שוות ערך ליותר מ-330 פצצות אטום. הרעש התרחש לאורך שבר סאגאינג, ונגרם מתזוזה אופקית עזה של לוחות טקטוניים. "הקרקע זזה בחלק מהמקומות יותר מ-5 מטרים – תוך פחות מדקה", אמר מומחה בריטי.
הפגיעות של המבנים – העשויים בעיקר עץ ולבנים פשוטות – הפכה את האסון להרסני במיוחד. אלפי אנשים מבלים כעת את לילותיהם תחת כיפת השמיים, מחשש לרעידות נוספות – ובתקווה קלושה למצוא את יקיריהם בחיים.
