בשבעה באוקטובר נפלו תשעה חיילים בקרב במעבר ארז, שלושה נחטפו בחיים, מתוכם חטוף אחד עדיין מוחזק בעזה. בשלב הראשון חדרו למחנה כ-20 מחבלי נוח'בה שהרגו חיילים, פצעו אחרים ובזזו את המחנה. בתחקיר שפורסם היום (ראשון) עלה כי הכוח הלוחם שהוקצה להגן על המעבר, לא היה מספק גם אילו היה מדובר בתרחיש מצומצם יותר.
צוות התחקור קבע כי צה"ל לא עמד במשימת ההגנה על המחנה. עם זאת, חתירת כוח צה"ל למגע והלחימה בשעה הראשונה תרמו להצלת חיים רבים ומנעו פגיעה בהיקף גדול יותר. בנוסף, תקיפות חיל האוויר נטרלו חדירה של עשרות מחבלים נוספים.
17+בהתקפה על מרחב המת"ק (מנהלת תיאום וקישור) נפלו תשעה חיילים ונחטפו שלושה בחיים, מתוכם חטוף אחד, חייל, עדיין מוחזק בעזה. ממצאי התחקיר מצביעים כי בשלב הראשון חדרו למחנה כ-20 מחבלי נוח'בה שביצעו מעשי הרג, חטיפה, ביזה ופשעים אכזריים נוספים.
בשלב מאוחר יותר, חדרו כ-100 מחבלים נוספים, חלקם מארגון הג'יהאד האסלאמי וחלקם ללא שיוך ארגוני, שביצעו מעשי ביזה. עוד עלה כי הכוח הלוחם שהוקצה למשימת ההגנה לא היה מספק – גם מול תרחיש מצומצם יותר.
17+הצגת התחקיר המבצעי בנושא הקרב במעבר 'ארז' ומנהלת התיאום והקישור 'ארז' הושלמה, וממצאיה הוצגו למשפחות השכולות ולמשפחות החטופים. התחקיר הוצג גם למשרתות ומשרתי המחנה ולכוחות שפעלו בו ביום האירוע. התחקיר סוכם על ידי מפקד פיקוד הדרום לשעבר, אלוף ירון פינקלמן.
התחקיר כלל ראיונות ושיחות עם משרתי ומשרתות המחנה, כוחות ששהו ולחמו במרחב, ומפגשים עם משפחות השכולות של הנופלים. במסגרת התחקיר נאספו פריטי מידע, הודעות וחומרים, כולל הקלטות קולות קשר, איסוף מודיעין משלים, חומרי חקירה ממחבלים שנתפסו בתחילת המלחמה, וידאו ממצלמות אבטחה, תשאולים ושחזורים בשטח.
17+התחקיר המבצעי צבאי מתמקד בהשתלשלות האירועים, ניהול הקרבות והתנהלות כוחות הביטחון. מבנה המרחב כולל את: מרחב המעבר הרכוב, מרחב המעבר הרגלי (הטרמינל), מרחב המחנה (מת"ק 'ארז') ומתחם "הבלון".
השעות שלפני המתקפה
ערב מתקפת הפתע, מרחב המעבר היה נתון באחריות גזרתית של צוות קרב גדודי 77 מחטיבה 7. במת"ק 'ארז' הוצבה פלוגת העתודה של הגדוד. מרחב מעבר 'ארז' אויש על ידי כוח של חמישה מאבטחי "רשות המעברים", כמקובל בסופי שבוע.
17+בשעה 05:30 הגדוד ביצע "כוננות עם שחר" על פי הפקודות ובהתאם להערכת המצב שהייתה ידועה באותו זמן. בשעה 06:29 ארגון הטרור חמאס פתח במכת אש כוללת מרצועת עזה, שהופנתה בעיקר לעבר מחנות ובסיסי צה"ל בגזרה.
מכת האש כוונה לריתוק וריכוז כוחות צה"ל במרחבים המוגנים, כדי להקשות על יציאתם להגן על היישובים, ולנטרל אמצעי הגנה. המחבלים פרצו את המכשול במספר נתיבי חדירה, וחדרו על גבי רכבים, אופנועים ובאופן רגלי.
חדירת מחבלים ראשונה למרחב הטרמינל והמחנה
17+06:32 – מערך התצפיות בגזרה דיווח על תנועת מחבלים על טנדרים לעבר מעבר "ארז". המפקד התורן ומנהל הלחימה נכנסו לחמ"ל, בעוד שכלל החיילים במרחב המחנה נכנסו למרחבים מוגנים. מחלקת העתודה יצאה מרכב הכוננות ונכנסה למרחב מוגן (ששימש גם כמטבחון של הפלוגה).
06:32–06:42 – מחבלים פרצו את גדר הגבול וחדרו לשטח ישראל ממספר מוקדים. המחבלים התקדמו לעבר מחנה 'ארז', מעבר 'ארז' וקיבוץ ארז. התצפיתנית הגזרתית דיווחה ברשת הקשר הגדודית על חדירות במספר מוקדים.
17+06:35 – מחלקת העתודה הגדודית יצאה לעבר המחבלים בניסיון לאגף אותם, אך הונחתה על ידי סגן מפקד הפלוגה לחזור עקב עשרות מחבלים שחדרו למרחב המעבר.
06:42 – המחבלים חדרו למעבר 'ארז', התפרסו במרחב המעבר הרכוב והטרמינל, ועלו לגג תוך כדי ירי צלפים לתוך המחנה. סגן מפקד פלוגת העתודה ניסה להגיע לטרמינל ולחבור למאבטחי "רשות המעברים" ללא הצלחה, ונסע למושב נתיב העשרה לאחר ששמע ברשת הקשר על חדירת מחבלים לשם.
06:50 – מפקד המחלקה תדרך את חייליו להיערך למתקפת מחבלים על המחנה באמצעות שני כוחות: כוח מ"מ וכוח סמל.
17+06:52 – חמשת עובדי "רשות המעברים" בטרמינל הבחינו במצלמות החמ"ל בעשרות מחבלים מתקרבים לעברם. העובדים עלו לקומה השנייה ונעלו את עצמם בחדר.
06:54 – חוליית מחבלים הניחה מטען על חומת המחנה, אולם הפיצוץ לא הצליח להפיל את החומה. סמלת המבצעים הודיעה בכריזה כי יש להיכנס למרחבים מוגנים, והתקשרה לעדכן את מפקד כוח הבלון, שפינה את המתחם עם צוותו לכיוון החמ"ל, שהמחבלים נעים לאזורם.
17+לאחר מספר דקות, מחבלים חדרו למחנה דרך השער הדרומי, ולוחמי כוח המ"מ וכוח הסמל ניהלו חילופי ירי. כוח המ"מ נע לחלק המזרחי של המחנה כדי למנוע חדירה נוספת, וחיסל מחבל על גג הטרמינל.
חדירת האויב והלחימה במרחב המחנה
17+07:00 – שלושה מלוחמי הבלון רצו למיגוניות בחנייה, אך מצאו אותם נעולים ונאלצו להסתתר בשרוולי בטון. מפקד הבלון הצטרף אליהם. המחבלים פרצו את השער הראשי, והמפקד התורן מיחידת המת"ק ירה לעברם ועיכב את כניסתם.
07:04 – המפקד התורן חזר לחמ"ל לאחר שנגמרה לו התחמושת ונעל את הדלתות. המחבלים חדרו למחנה, התפצלו למוקדים שונים וזרקו רימון אל תוך הכניסה של חדר האוכל.
17+לוחמי הבלון יצאו מהשרוול ורצו לחמ"ל תחת אש, כאשר אחד נפל בדרך ואחר נפטר מפצעיו בחמ"ל. בו בזמן, מחבלים התקדמו למתחם מגורי המת"ק, הרגו שלושה חיילים וחטפו שלושה נוספים בחיים.
המשך הקרבות במרחב המחנה
07:22 – כלי טיס של חיל האוויר תקף במרחב. כוח המ"מ ניהל לחימה עיקשת מול מחבלים סביב המיגוניות. במהלך הלחימה, נפל לוחם אחד ונפצע אחר. המ"מ ביקש תגבורת, והסמל הצטרף עם שלושה לוחמים.
07:34 – מחבלים שיגרו טילי נ"ט לעבר כוח המ"מ, והרגו לוחם נוסף. מפקד המחלקה הסתער וחיסל שני מחבלים. בעקבות הפגיעה בכוח, המ"מ ביקש תגבורת מהסמל.
17+מספר דקות לאחר מכן, הסמל חבר אליו יחד עם שלושה לוחמים נוספים. בסמוך לחבירה, מחבלים פתחו באש והרגו את הסמל. מפקד המחלקה הסתער על המחבלים וחיסל שניים מהם.
לוחמי צה"ל נעו למגורי הפלוגה לצורך ארגון מחדש, אולם כאשר המ"מ זיהה מחבל במרחב, הוא שינה את כיוון התנועה לעבר מגורי הקצינות. בכוח, היו שני לוחמים כשירים כאשר המ"מ ולוחם נוסף היו פצועים.
17+07:38 – כוח צה"ל אבטח את עצמו וניהל את הלחימה מהמגורים. במהלך הקרב נפל לוחם אחד וחוסלו שני מחבלים.
08:22 – החלו תקיפות של חיל האוויר שפגעו ברכבי אויב במרחב הגדר. חלק מהמחבלים נפגעו ואחרים הסתובבו חזרה לכיוון רצועת עזה. התקיפות הללו עצרו גל נוסף של מחבלים.
08:30 – הקרבות במחנה הסתיימו.
09:00-09:30 – מפקד הפלוגה הנחה את כוח מפקד החולייה להיכנס למרחב מוגן במטבחון לקראת ירי נרחב של חיל האוויר.
המשך קרבות וחדירה נוספת של מחבלים
17+09:30 – המ"מ הגיע למטבחון ולא מצא את הכוח שאמור היה לאבטח את האזור. נכך הוא הסיק שאין עוד את מי להציל במחנה.
10:30 – מחבלים מהג'יהאד האסלאמי וללא שיוך ארגוני חדרו למחנה וביצעו מעשי ביזה ושריפה. המ"מ הסתתר עם לוחם נוסף, ושמע מחבלים מבלי לדעת שנותרו חיילים נוספים במחנה לחלץ. בפועל, היו עוד חיילים במחנה.
13:30 – המ"מ והלוחם יצאו דרך חממות נתיב העשרה וחברו לרבש"ץ המושב.
17+סריקות וטיהור המרחב
15:00-15:30 – כוח יחידת יהל"ם הגיע למחנה, חולק לשתי גזרות וטיהר את המרחב מבלי להיתקל במחבלים חיים. הכוח איתר את החיילים במקומות בהם התחבאו.
15:45 – כוח מסיירת צנחנים חילץ את חמשת עובדי "רשות המעברים" מחדר התקשורת בטרמינל.
19:00 – כוח יהל"ם ריכז והוציא את חיילי המחנה לצומת יד מרדכי, ופינה את החללים והפצועים.
23:00 – האחריות על המחנה חזרה לכוח הגזרתי.
17+ממצאי התחקיר העיקריים
מממצאי התחקיר הצביעו על פער ביכולת הכוחות לעבור מצב התגוננות לעיבוי מערך, בלימה, התקפה והשמדת האויב. מהתחקיר עלה כי היה ניתן להביא לתוצאות שונות יותר לו הכוחות הניו נערכים באופן שונה.
כמו כן, הכוח שהוקצה להגנת המחנה לא הספיק אפילו לתרחיש חדירה מקל. נוכחות מחלקת העתודה מנעה תוצאות חמורות יותר, אך הכוחות לא עמדו במשימת ההגנה. מרחב השער הראשי הוכרע מאש המחבלים בשלב מוקדם של המתקפה.
17+בעקבות כך, התאפשרה חדירת מחבלים מהירה וכמעט ללא התנגדות. בנוסף לכך, הזמן לא נוצל לארגון הכוחות באופן ראוי, מהרגע בו זוהו מחבלים על גג הטרמינל ועד לחדירתם בפועל למחנה.
באירוע אף בלט היעדר פיקוד ושליטה אחידים שיכלו לתאם ולסנכרן בין הכוחות השונים במרחב. מפקדי המת"ק לא תיאמו את הדברים באופן פיזי עם החיילים, אלא בטלפון. הדבר הוביל לכך שרבים מהחיילים פעלו על דעת עצמם.
17+לכישלון תרם היעדר חמ"ל מרכזי לניהול הלחימה שיכל להכווין את הכוחות לכיוון המחבלים. יחד עם זאת, צוות התחקור ציין לחיוב את החלטת מפקד גדוד 77 לתעדף את ההגנה על התושבים, ולשלוח כוחות ליישובים במקום להשאירם במחנה בתחילת המתקפה.
מחנה ארז תוכנן כמחנה רב-יחידתי ולא כמוצב, זאת על אף סמיכותו לגבול ולכן לא הוכשר בהתגוננות, כושר לחימה ושהייה במחנה. הדבר היווה תורפה מבצעית מובנית ביכולת להגן ולספוג את ההתקפות באזור.
17+יתר על כן, לא הוצב כוח ארטילרי שיכול היה לתת מענה ולסייע בזמן ההתקפה. כמו כן, ירי תלול מסלול לא הוטמע כסימן להתקפה אפשרית, והימצאותו של לוחם ללא נשק הפרה משמעת מבצעית בסיסית. צוות התחקור ציין שיחד עם זאת, התקיפות האוויריות היו אפקטיביות ומנעו חדירת מחבלים נוספים.
