הפועל תל אביב פתחה את סדרת חצי גמר היורוקאפ עם הפסד 91:82 לוולנסיה, במשחק שנערך הערב (שלישי) באולם פואנטה דה סן לואיס שבספרד. הקבוצה של דימיטריס איטודיס הציגה מחצית ראשונה מצוינת, אך לא הצליחה לשמור על היכולת לאורך 40 דקות ואיבדה את היתרון במחצית השנייה. ולנסיה עולה ליתרון 0:1 בסדרה, שמוכרעת בשיטת הטוב משלושה משחקים.
הפועל פתחה את המשחק בסערה, עם קצב גבוה והגנה שהצליחה לשבש את המשחק ההתקפי של ולנסיה, שנחשבת לאחת הקבוצות האיכותיות ביורוקאפ. ים מדר ותומר גינת הובילו את הפתיחה המוצלחת, ובסיום הרבע הראשון החזיקו האדומים ביתרון. גם הרבע השני נפתח בשליטה ספרדית, אך מדר התעורר עם ריצת נקודות אישית, כולל אסיסטים למוטלי ובלייקני, והחזיר את היתרון להפועל, שירדה למחצית כשהיא מובילה.
2+המחצית השנייה החלה במומנטום הפוך. ולנסיה פתחה בריצת 0:10, ים מדר הסתבך בעבירה שלישית, ג'ונתן מוטלי ברביעית, ואנטוניו בלייקני התקשה לייצר נקודות. ולנסיה החלה לרוץ והשלימה מהפך. למרות הקשיים, האדומים הצליחו להישאר בתמונה, וירדו לרבע הרביעי בפיגור שש בלבד.
ז'אן מונטרו הצטיין בצד הספרדי עם 24 נקודות, וריכז את מרבית הפעולות ההתקפיות של ולנסיה במחצית השנייה. מרכוס פוסטר היה הבולט בצד האדום ברבע הרביעי, כשקלע 13 נקודות רצופות שהשאירו את הקבוצה הישראלית במשחק. אך ארבע דקות לסיום ספג פוסטר עבירה חמישית וירד לספסל, דבר שפגע קשות באפקטיביות ההתקפית של הפועל תל אביב. בסיום, ולנסיה שומרת על הבית ומנצחת 91:82, ועולה ליתרון 0:1 בסדרה.
2+קלעים בולטים:
הפועל תל אביב: מדר 20, פוסטר 20, מוטלי 12, בלייקני 10, גינת 7, טימור 6, בינגהאם 5, וויינרייט 2.
ולנסיה: מונטרו 24, ג'ונס 13, קוסטלו 13, רויברס 12, פראדייה 9, באדיו 9, לופס-ארוסטגי 6, יוביץ' 5.
המשחק השני בסדרה יתקיים ביום שישי הקרוב (19:30) בבולגריה, שם תארח הפועל תל אביב את ולנסיה במאמץ לכפות משחק שלישי ומכריע.
