מועדון מכבי תל אביב פרסם היום (שלישי) הודעת אבל על פטירתו של שחקן העבר אריק מנקין, שהלך לעולמו בגיל 74 בביתו שבפלורידה. מנקין, יליד ארצות הברית, שיחק במכבי תל אביב במשך שבע עונות בשנות ה־70, ונחשב לדמות מפתח בזכייה ההיסטורית בגביע אירופה בשנת 1977.
מנקין, ששיחק בעמדות הפורוורד והסנטר, הגיע לישראל בשנת 1972 לאחר קריירת קולג' במכללת דייוידסון. למרות שגובהו (2.02 מטרים) נחשב נמוך יחסית לעמדת הסנטר, הוא התבלט בקשיחותו ובנחישותו, כפי שתיאר בעצמו באחד הראיונות: "הכרחתי את עצמי לשחק טוב יותר מכולם. הייתי הסנטר הכי נמוך ולבן בכל אירופה – איזו ברירה הייתה לי?"
במהלך שבע שנותיו במדים הצהובים־כחולים, זכה מנקין עם הקבוצה בשבע אליפויות ובחמישה גביעי מדינה. הוא רשם 2,133 נקודות בליגה ובאירופה, ונחשב לאחד מעמודי התווך של הקבוצה באותן שנים. מעבר לקריירה הקבוצתית, לבש גם את מדי נבחרת ישראל והיה שותף לזכייתה במדליית הכסף באליפות אירופה 1979 – הישג שיא של הנבחרת עד היום.
אריק מנקין, ששיחק שבע שנים במכבי וזכה עמה בגביע אירופה ב-1977, הלך לעולמו. יהי זכרו ברוך.
עוד על אריק וההספד של שמעון מזרחי > https://t.co/m3YHxXmP5d pic.twitter.com/qGN9T4l1DA
— Maccabi Tel Aviv BC 🇮🇱 (@MaccabiTLVBC) March 25, 2025
יו"ר המועדון, שמעון מזרחי, ספד למנקין: "אריק היה אדם גבוה משכמו ומעלה תרתי משמע, אדם שנעים היה להתרועע עימו. שחקן נשמה שלא ויתר על אף ריבאונד ואף כדור. היה לו חלק גדול באליפויות ובגביעים בהם זכינו, וכמובן בגביע אירופה הראשון ב-1977. הכדורסל היה בשבילו בראש ובראשונה הניצחון, והוא התערה בארץ במהירות רבה – ולראייה, לבש גם את מדי נבחרת ישראל וייצג את מדינתנו בגאווה. יהי זכרו ברוך".
