משרד הביטחון חתם על עסקה בהיקף של מאות מיליוני דולרים עם חברת לוקהיד מרטין-סיקורסקי, לשילוב מערכות ישראליות מתקדמות במסוקי התובלה הכבדים CH-53K, שנבחרו להחליף את מסוקי היסעור הוותיקים של חיל האוויר, ונקראו בצה"ל בשם "פרא".
העסקה כוללת התקנת חבילת מערכות מתקדמות – בהן מערכות אוויוניקה, ניווט ולוחמה אלקטרונית – אשר יסופקו על ידי משרד הביטחון. המערכות יותאמו לדרישות המבצעיות של חיל האוויר ויותקנו על גבי 12 המסוקים שכבר נרכשו בעבר במסגרת עסקת FMS (מכירה צבאית זרה) עם ממשלת ארה"ב.
ייצור המסוקים כבר נמצא בשלבים מתקדמים במפעלי סיקורסקי בעיר סטרטפורד שבמדינת קונטיקט, ארה"ב. לצורך שילוב המערכות הישראליות, יוקם קו התקנות ייעודי לצד קו הייצור הקיים – כך שהמסוקים האמריקאיים יוסבו לדגם ישראלי מותאם.
המסוק מדגם CH-53K נחשב לדור הבא של מסוקי התובלה הכבדים, עם יכולות מתקדמות של נשיאת מטענים, טיסה בתנאי שטח קשים וטווחי פעולה משופרים. שילוב המערכות הישראליות נועד להבטיח יתרון טכנולוגי ולחזק את כושר הפעולה של זרוע האוויר במשימות מבצעיות מגוונות.
