חיילים מהצבא הפיליפיני ומהצבא האמריקאי המשרתים באוקייאנוס השקט פתחו היום (שני) בתרגיל משותף שיארך כשלושה שבועות. התרגיל שנקרא "סלקניב", ידמה תרחישים שונים המתמקדים בהגנה על שטח ריבוני ובהפעלת כוחות בקנה מידה גדול.
כ-5,000 חיילים משתתפים בשלב הראשון של התרגיל השנתי, כאשר סדרה נוספת של התרגיל תתרחש בהמשך השנה. התרגילים כוללים תמרונים משותפים, ירי חי ותרגול תרחישים של הגנה על שטח ריבוני, כך נמסר בהודעה של צבא הפיליפינים.
1+בתוך כך, מזכיר ההגנה האמריקאי, פיט הגסת', צפוי להגיע השבוע לבירה מנילה לפגוש מנהיגים ומפקדים פיליפינים, כך לפי הפנטגון. זה יהיה הביקור הראשון של בכיר בממשל טראמפ בפיליפינים מאז השבעתו בינואר. היחסים הביטחוניים בין המדינות התחזקו תחת נשיא הפיליפינים, פרדיננד מרקוס ג'וניור, שדוגל בקירוב לארה"ב ומתמודד עם סין בסוגיית ים סין הדרומי.
התרגיל "סלקניב", שהחל ב-2016, הוא חלק ממסגרת רחבה יותר של שיתוף פעולה צבאי בין בעלות הברית, הכוללת גם את תרגילי "בליקטן" (שמשמעותם בפיליפינית הוא כתף אל כתף) שמבוצעים על ידי שתי המדינות.
הפיליפינים קיבלו לאחרונה 336 מיליון דולר מארה"ב לשדרוג הכוחות שלהם, זאת לאחר שהם קיבלו פטור מהקפאת התקציב לסיוע זר לתקופה של 90 יום שהטיל הנשיא טראמפ בימיו הראשונים לתפקיד.
