שר הביטחון ישראל כ"ץ פרסם היום (שישי) הצהרה רשמית, בה הודיע כי הנחה את צה"ל להרחיב את הפעולה הקרקעית ברצועת עזה, תוך תפיסת שטחים נוספים ופינוי האוכלוסייה מהם. לדברי כ"ץ, מדובר במהלך שמטרתו להרחיב את אזורי הביטחון סביב הרצועה, ולהגביר את ההגנה על היישובים הישראליים ועל כוחות צה"ל.
שליטה בפילדלפי, חזרה לנצרים – האם צה"ל בדרך למחנות המרכז?
כ"ץ הדגיש כי ישראל תמשיך במבצע "עוז וחרב" בעוצמה מתגברת, עד לשחרור כלל החטופים שנמצאים בידי חמאס. לדבריו, הממשלה דבקה בהצעת השליח המיוחד של נשיא ארצות הברית למזרח התיכון, ברט מקגרק, הכוללת שחרור של כל החטופים – חיים וכאלה שאינם בחיים – בשתי פעימות, עם הפסקת אש ביניהן, וזאת מבלי לפגוע באינטרסים הביטחוניים של ישראל.
בהצהרתו חזר שר הביטחון ואמר כי אם חמאס ימשיך להתנגד למתווה לשחרור החטופים, צה"ל ימשיך לתפוס שטחים בעזה, יפנה את האוכלוסייה מהם, ויאחז בהם באופן קבוע כחלק מהרחבת אזורי הביטחון. "ככל שהחמאס ימשיך בסרבנותו, הוא יאבד יותר ויותר שטח שיצורף לישראל", אמר.
בישראל מעריכים: צריך עוד לחץ צבאי על חמאס כדי להגיע לעסקה
עוד ציין כ"ץ כי צה"ל יגביר את הלחימה ברצועה באמצעות תקיפות מהאוויר, מהים ומהיבשה, לצד הרחבת התמרון הקרקעי, על מנת להגביר את הלחץ על חמאס. לדבריו, הלחץ יכלול גם צעדים אזרחיים, בהם פינוי אוכלוסייה עזתית דרומה, ומימוש תוכנית המעבר מרצון לתושבי עזה שהציע בעבר נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ.
