ישראל ואזרבייג'ן מעמיקות את שיתוף הפעולה האנרגטי והאסטרטגי ביניהן עם חתימה על הסכמים לחיפושי גז טבעי במים הכלכליים של ישראל, כך לפי דיווח שמתפרסם היום (שני) בעיתון האמריקני בלומברג. במסגרת העסקה, תאגיד הכולל את חברת האנרגיה הממשלתית של אזרבייג'ן Socar, יחד עם BP Plc ו-NewMed Energy LP הישראלית, יקבל זכויות חיפוש באזור אסטרטגי.
טקס החתימה צפוי להתקיים היום בירושלים במעמד שר הכלכלה של אזרבייג'ן, מיקאייל ג'בארוב, ושר האנרגיה אלי כהן. ההסכם מסמן חיזוק נוסף בקשרים בין המדינות, במיוחד לאור המתח הגובר בין ישראל ואיראן.
לאזרבייג'ן ולישראל אינטרסים משותפים בתחום האנרגיה והביטחון. אזרבייג'ן מספקת לישראל נפט גולמי, כאשר ישראל הייתה הרוכשת השישית בגודלה של נפט אזרי ב-2023 עם מכירות בהיקף של 713 מיליון דולר. במקביל, אזרבייג'ן נהנית משיתוף פעולה ביטחוני הדוק עם ישראל, כולל עסקאות נשק והגנה מתקדמות.
הפרויקט יתמקד בחיפושים ב"אשכול I" – שטח של כ-1,700 קמ"ר בצפון המים הכלכליים של ישראל, שנחשב לאזור שלא נחקר כמעט בעבר מבחינת עתודות גז. התאגיד מחויב לבצע סקרים סיסמיים במשך שלוש שנים על מנת להעריך את פוטנציאל המשאבים במקום.
הסכמות אלה היו אמורות להיחתם כבר באוקטובר 2023, אך עם טבח ה-7 באוקטובר ופריצת מלחמת חרבות ברזל עיכבו את הצעד. ביקורו של השר האזרי ג'בארוב בירושלים כעת מסמל את חידוש והעמקת הקשרים, דווקא בתקופה של מתיחות אזורית.
