אוניברסיטת קולומביה הודיעה אמש (חמישי) כי השעתה וסילקה עשרות סטודנטים שהיו מעורבים בהשתלטות על בניין בקמפוס במסגרת הפגנות אנטי-ישראליות שהתקיימו באביב האחרון. בנוסף, הודיעה האוניברסיטה על שלילת תארים אקדמיים ממספר בוגרים שהשתתפו באירועים.
בהודעה רשמית שנשלחה בדוא"ל לכלל הסטודנטים, נמסר כי ועדת המשמעת קבעה את הצעדים בהתאם להערכת חומרת ההתנהגות של המעורבים באירועים. עם זאת, האוניברסיטה לא ציינה את מספר הסטודנטים שהורחקו, הושעו או שתאריהם נשללו.
ההודעה מגיעה ימים ספורים לאחר מעצרו של מחמוד ח'ליל, פעיל סטודנטים בולט בקמפוס, על ידי רשויות ההגירה הפדרליות. נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, התייחס למעצר ואמר כי מדובר ב"ראשון מבין רבים".
1+ההשתלטות על אולם המילטון התרחשה ב-30 באפריל 2024, כאשר קבוצת מפגינים מתוך מחנה אוהלים שהוקם בקמפוס במחאה על המלחמה בעזה, נכנסה לבניין והתבצרה בו תוך שימוש בריהוט ובמנעולים.
Pro-Hamas mob of extremists at Columbia University just assaulted a student standing still in defiance of the extremists taking over Hamilton Hall.
Things are escalating and getting more dangerous.
Where’s NYPD?pic.twitter.com/UBCslwZMdv
— Paul A. Szypula 🇺🇸 (@Bubblebathgirl) April 30, 2024
בעקבות האירוע, הנהלת האוניברסיטה פנתה למשטרת ניו יורק, ששיגרה מאות שוטרים לקמפוס. הכוחות פרצו לבניין במהלך הלילה שלאחר מכן ועצרו עשרות מפגינים.
במהלך דיון משפטי שהתקיים ביוני, הודיע משרד התובע המחוזי של מנהטן כי לא יוגשו כתבי אישום פליליים נגד 31 מתוך 46 העצורים הראשונים, בשל היעדר ראיות להשחתת רכוש והעובדה שלאף אחד מהם לא היה עבר פלילי. עם זאת, כלל הסטודנטים נדרשו להתמודד עם הליכי משמעת פנימיים של האוניברסיטה.
יותר מתריסר מהעצורים סירבו לקבל הסכמי טיעון שהיו מבטלים את האישומים נגדם, בטענה כי הם מביעים בכך סולידריות עם חבריהם הנתונים ל"דיכוי קיצוני ביותר". מרבית המסרבים היו בוגרי האוניברסיטה, אך שניים מהם עדיין סטודנטים פעילים.
