המדד המחירים לצרכן (CPI) בארצות הברית עלה ב-0.2% בפברואר, לאחר עלייה של 0.5% בינואר, כך דווח היום (רביעי) על ידי הלשכה לסטטיסטיקה של משרד העבודה האמריקאי. ב-12 החודשים שהסתיימו בפברואר, האינפלציה השנתית ירדה ל-2.8%, לאחר שעמדה על 3.0% בינואר. התחזיות צפו עלייה מעט גבוהה יותר – 0.3% בחודש ו-2.9% בשנה.
למרות הנתונים המרגיעים לכאורה, כלכלנים מזהירים כי הירידה באינפלציה עשויה להיות זמנית בלבד, זאת על רקע המדיניות המסחרית האגרסיבית של ממשל טראמפ. בתחילת החודש הודיע הנשיא על העלאת המכסים על יבוא מסין ל-20% והטלת מכס של 25% על מוצרים מקנדה וממקסיקו, לפני שחזר בו מעט והעניק פטור זמני של חודש לסחורות שעומדות בכללי המקור של הסכם הסחר הצפון-אמריקאי. במקביל, נכנסו השבוע לתוקפן העלאות מכסים על פלדה ואלומיניום, מה שהוביל לתגובה מהירה מצד האיחוד האירופי.
1+החשש מהתייקרות מוצרים, במיוחד בענפים כמו תעשיית הרכב, עשוי היה להוביל לכך שצרכנים מיהרו לרכוש מוצרים יקרים בפברואר, דבר שעלול להקפיץ את נתוני המחירים בחודשים הקרובים. מדד המחירים לצרכן הבסיסי, שאינו כולל מזון ואנרגיה, עלה בפברואר ב-0.2%, לאחר עלייה של 0.4% בינואר, ועלייה שנתית של 3.1%, ירידה מה-3.3% שנרשמו בינואר.
בהתאם לכך, אנליסטים החלו להעלות את תחזיות האינפלציה לשנה הקרובה. בגולדמן זאקס מעריכים כי מדד ההוצאה האישית (PCE), שאותו עוקב הפדרל ריזרב, יעלה מ-2.65% בינואר לכ-3% בדצמבר, במקום התחזיות הקודמות שהצביעו על התייצבות באזור 2.5%.
1+לנוכח ההתפתחויות, הפדרל ריזרב צפוי להותיר את הריבית ללא שינוי בטווח של 4.25%-4.50% בהחלטתו הקרובה. עם זאת, בשווקים מצפים כי הפד ייאלץ לחדש את הורדת הריבית כבר ביוני, בשל התדרדרות התחזיות הכלכליות. הבנק המרכזי כבר הפחית את הריבית ב-1% מאז ספטמבר, אך העלה אותה ב-5.25% במהלך 2022-2023 כדי להיאבק באינפלציה.
