קפטן הפועל חדרה מנשה זלקה הוא ככל הנראה שחקן ליגת העל היחיד שנקרא לשירות מילואים בשבעה באוקטובר. בריאיון מיוחד ליהודה שלזינגר הלילה (בין שלישי לרביעי) הוא מספר על הוויתור המשמעותי שנאלץ לעשות בעקבות הגיוס לצה"ל ועל הקריאות המעליבות של קבוצות יריבות כלפיו, בעקבות היותו חייל מילואים: "אם האוהדים שלהם שורקים לי בוז – סימן שאני עושה משהו נכון".
זלקה מספר כי בגיל 18 ויתר על האהבה הכי גדולה שלו, הכדורגל, בשביל שירות קרבי משמעותי: "ויתרתי על החלום להיות שחקן כדורגל כדי לשרת את המדינה שלי, כמו שאחי עשה, והלכתי בדרכו". למרות ההפסקה הארוכה, זלקה חזר לליגת העל: "לפעמים, כשאתה עושה החלטות נכונות, הכוכבים מסתדרים ויש מישהו למעלה שמכוון הכול. בסוף הרווחתי גם שלוש שנים בעורב צנחנים וגם חזרה לכדורגל".
2+לא מזמן, באחד מהמשחקים של הפועל חדרה נגד בני סכנין, זלקה חטף מקהל האוהדים של הקבוצה היריבה קריאות בוז ועלבונות, אך זה לא מזיז לו: "אם האוהדים שלהם שורקים לי בוז – סימן שאני עושה משהו נכון", אומר ומתגאה קפטן הפועל חדרה.
"גם במשחק האחרון מול בני ריינה, הקללות של האוהדים היו ברורות. הם לא שורקים לי בוז כי אני שחקן הפועל חדרה, או כי יש לי איתם עימות, אלא כי אני חייל מילואים. השאלה שצריכה להישאל היא – למה חייל מילואים נתפס בעיניהם כדמות שלילית?", תוהה ובצדק.
2+בניגוד אליהם, יש אנשים שמעריכים את זלקה על שירות המילואים שלו: "גם זהבי, גם אחרים, מכבדים מאוד. אפילו העלו על זה סטוריז ברשתות החברתיות. יש כבוד ופרגון. אני מבין שזה לא משהו רגיל בנוף הכדורגל. כדורגלנים מצטיירים לפעמים כמי שדואגים לעצמם ולקריירה בלבד, ופתאום יש אחד שהוא לוחם בצה”ל, שגם עשה מאות ימי מילואים אחרי השביעי באוקטובר. זה משהו חריג".
זלקה מסיים את הריאיון בקביעה כי צה"ל ינצח בכל הגזרות ובקריאה להשבת כל החטופים לביתם תוך הודיה לממשל טראמפ: "חייבים לחזור בענק ולא לוותר. אני שמח מאוד שארה”ב, ודונלד טראמפ במיוחד, נותנים לנו את הגב הזה. זו ההזדמנות שלנו, ואנחנו צריכים ללכת עד הסוף, אין ברירה אחרת. אם אנחנו רוצים חיים במדינה הזאת, אסור לנו לתת לחמאס להרים שוב את הראש".
