ישראל רשמה אמש (שבת) הישג היסטורי בתחום החלל והחינוך המדעי: תשעה לווייני מחקר זעירים, שנבנו על ידי תלמידי תיכון מרחבי הארץ, שוגרו לחלל מבסיס חיל החלל ונדנברג שבקליפורניה. מדובר בלהק הלוויינים הישראלי הגדול ביותר ששוגר אי פעם, במסגרת פרויקט "תבל 2" של סוכנות החלל הישראלית במשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה, אוניברסיטת תל אביב ותשע רשויות מקומיות.
הלוויינים, שגודלם 10x10x11.3 ס"מ, שוגרו למסלול נמוך בגובה 500 קילומטרים על גבי משגר ה-Falcon 9 של חברת SpaceX. מדובר בפרויקט חינוכי-מדעי פורץ דרך, שמטרתו לשלב תלמידים מהפריפריה החברתית והגיאוגרפית בעשייה טכנולוגית מתקדמת.
אחד ההישגים הבולטים של המיזם הוא שיגורו של הלוויין הדרוזי הראשון בהיסטוריה, שנבנה על ידי תלמידי בית הספר בירכא. בנוסף, כחלק מהפרויקט, הוקמו תחנות תקשורת לווייניות בארבע רשויות – הרצליה, ירוחם, גבעת שמואל ושער הנגב – שיאפשרו לתלמידים לתקשר עם הלוויינים, לקבל נתונים ולנתחם.
2+בנוסף להיבט החינוכי, ללוויינים משימה מדעית חשובה: מדידת הקרינה הקוסמית במסלול סביב כדור הארץ. לדברי פרופ' מאיר אריאל, ראש המרכז להנדסת חלל באוניברסיטת תל אביב, המחקר יתרום להבנת השפעת הקרינה על בריאות אסטרונאוטים ותפקוד מערכות לווייניות. הנתונים שייאספו יפוענחו על ידי התלמידים, בהנחיית חוקרים מאוניברסיטת תל אביב והמכון למחקר גרעיני שורק.
2+הנצחת חללי מתקפת ה-7 באוקטובר
לצד המשימה המדעית, יש ללוויינים גם ממד של הנצחה. לוויין שער הנגב ישדר אותות טלמטריה המכילים את שמות חללי ה-7 באוקטובר ומלחמת חרבות ברזל. השמות יוצגו באתר סוכנות החלל הישראלית, לזכרם של הנופלים.
2+הלוויינים יישארו במסלול למשך כשלוש שנים, במהלכן יספקו נתונים מדעיים ויהוו השראה לדור הבא של חוקרי ומהנדסי החלל בישראל. מדובר בשלב נוסף בקידום שוויון ההזדמנויות בחינוך המדעי-טכנולוגי, וחיזוק מעמדה של ישראל כמעצמת חדשנות חללית.
