בית המשפט הפלילי בעיר גנט שבבלגיה זיכה היום (שלישי) את הסופר הפלמי המפורסם הרמן בריסלמנס מאישומים באנטישמיות והסתה לשנאה. השופטים קבעו כי סגנון הכתיבה הבוטה והסאטירי של ברוסלמנס, כפי שבא לידי ביטוי בטור שנוי במחלוקת שפורסם בקיץ האחרון, אינו מהווה עבירה פלילית ומוגן תחת חופש הביטוי על פי החוקה הבלגית. כזכור, בריסלמנס כתב בכתב העת HUMO כי הוא "רוצה לדחוף סכין מחודדת בגרונו של כל יהודי".
בטור שפורסם ונמחק לאחר מכן מהאתר בעקבות הסערה הציבורית שחולל, כתב בריסלמנס על תמונה של ילד פלשתיני צורח מתחת להריסות. הוא תיאר כיצד דמיין את בנו ואשתו במצב דומה, והוסיף: "התמלאתי זעם עד שרציתי לדחוף סכין מחודדת בגרונו של כל יהודי שאפגוש". הדברים עוררו זעם בקרב הקהילה היהודית, אך בית המשפט קבע כי אין בכתיבה זו כוונה להסית לשנאה או לאלימות, אלא מדובר ב"דעה סאטירית" בסגנונו המוכר של הסופר.
מישל קוטק, יו"ר המרכז למידע ותיעוד יהודי, כינה את פסק הדין "בושה למערכת המשפט הבלגית". הרב מנחם מרגולין, נשיא איגוד הקהילות היהודיות באירופה, הזהיר כי "הפסיקה שולחת מסר מסוכן לפיו הסתה לרצח ושנאה יכולה להיתפס כמותרת – לפחות כשמדובר ביהודים". לדבריו, מדובר בתקדים שפוגע בביטחון הקהילה היהודית בבלגיה.
בריסלמנס עצמו חגג את הזיכוי, ואמר כי הוא שמח שהוכיח את צדקתו "בכל המובנים". כשנשאל אם יכתוב שוב טור דומה, השיב: "אני כותב טור בכל שבוע, אולי אתאים את עצמי ואולי לא, אבל אני נזהר".
בית המשפט הדגיש כי למרות שחלק מהמשפטים בטור עשויים היו לפגוע ביהודים, אין בהם כדי להצדיק הרשעה פלילית. "הטקסטים לא מראים כוונה ממשית להסית לאלימות", נכתב בהחלטה, "אלא משקפים סגנון כתיבה חריף וביקורתי". הפסיקה מעלה שוב את הדיון על גבולות חופש הביטוי בעידן שבו דברים קיצוניים עשויים להיתפס כהסתה.
