המתיחות בין צרפת לרוסיה הגיעה לשיא חדש לאחר שנשיא צרפת, עמנואל מקרון, כינה היום (ראשון) את מקבילו הרוסי ולדימיר פוטין "אימפריאליסט" שמנסה "לשכתב את ההיסטוריה". הדברים נאמרו בתגובה להשוואתו של פוטין בין הצעתו של מקרון להרחיב את המטריה הגרעינית של צרפת לבעלות בריתה באירופה לבין פלישת נפוליאון לרוסיה בשנת 1812.
רוסיה רואה בהתבטאויותיו של מקרון "איום ישיר", ושר החוץ הרוסי, סרגיי לברוב, הזהיר כי קרמלין יתייחס לכל הצבת כוחות אירופיים באוקראינה כאקט של עוינות. מקרון, מצידו, הבהיר כי צרפת לא תתפשר מול מוסקבה והדגיש כי רוסיה מהווה "איום ישיר על אירופה".
1+בקרמלין הגיבו בתקיפות לדברי מקרון. דובר משרד החוץ הרוסי כינה את נשיא צרפת "מנותק מהמציאות", בעוד שפסקוב, דובר הקרמלין, טען כי צרפת מעוניינת ב"המשך המלחמה". שר ההגנה הרוסי אף ביקר במעבדה לפיתוח נשק גרעיני, בצעד שנראה כהרתעה ישירה מול הצהרות מקרון.
העימות המילולי החריף משקף את הקרע המעמיק בין צרפת לרוסיה, כאשר פריז מתייצבת כמובילת הקו התקיף ביותר נגד מוסקבה בתוך האיחוד האירופי.
