צפון קוריאה חשפה היום (ראשון) צוללת גרעינית שנמצאת כרגע בבנייה, מהלך שמעלה את מפלס הדאגה בוושינגטון, סיאול ובקרב בעלות בריתה של ארה"ב באזור. על פי דיווחים מסוכנות הידיעות הממלכתית הצפון קוראנית, מדובר ב"צוללת טילים מונחים אסטרטגיים מונעת גרעינית", והרודן קים ג'ונג און ערך ביקור במספנות בהן היא נבנית.
תמונות ששוחררו על ידי כלי התקשורת של המשטר מציגות כלי שיט ימי, שלפי ההערכות הוא בעל נפח של 6,000 עד 7,000 טון ויכול לשאת כ-10 טילים בליסטיים. מומחים בדרום קוריאה מזהירים כי מדובר בצוללת שעשויה לשאת נשק גרעיני, דבר שעלול לשנות את מאזן הכוחות הצבאי באזור.
4+
4+
4+בדרום קוריאה וביפן עוקבים בדריכות אחרי ההתפתחות, במיוחד לאור העובדה שצוללות גרעיניות יכולות לשגר טילים מבלי להתגלות בקלות, מה שמקשה על אמצעי הגנה קונבנציונליים להתמודד עם האיום.
אחת השאלות המרכזיות שעולות בעקבות החשיפה היא כיצד מדינה מבודדת כמו צפון קוריאה הצליחה לפתח צוללת מונעת גרעינית. לפי סוכנות הידיעות AP, מומחים מעריכים כי קיימת האפשרות, שפיונגיאנג קיבלה סיוע מרוסיה, אולי בתמורה לנשק קונבנציונלי ולתמיכה צבאית במלחמה באוקראינה.
חשיפת הצוללת החדשה היא צעד נוסף במסגרת תוכנית החימוש של צפון קוריאה, אשר קים ג'ונג און הציג כבר בשנת 2021. בין הפרויקטים שהוכרזו נכללו טילים בליסטיים בין-יבשתיים בדלק מוצק, כלי נשק היפרסוניים, לווייני ריגול וטילים רב-ראשי נפץ.
פיונגיאנג ביצעה ניסויים רבים כדי להשיג את היכולות הללו, כולל שיגורי טילים בליסטיים מצוללות מאז 2016. עם זאת, עד היום היה מדובר בעיקר בצוללות ישנות המונעות בדיזל, בעלות יכולות מוגבלות יחסית.
4+בשנת 2023, צפון קוריאה טענה כי השיקה את "צוללת התקיפה הגרעינית הטקטית הראשונה שלה", אך מומחים הטילו ספק בהצהרות אלו. אם הפעם מדובר בצוללת מונעת גרעין אמיתית, הרי שזהו שינוי אסטרטגי משמעותי במערך הצבאי של המדינה.
החשיפה האחרונה של צפון קוריאה מגיעה על רקע התרגילים הצבאיים השנתיים של ארה"ב ודרום קוריאה, שצפויים להתחיל ביום שני. פיונגיאנג מגבירה את הרטוריקה הלוחמנית לקראת התרגילים הללו, אותם היא רואה כהכנה לפלישה אפשרית לשטחה.
במהלך ביקוריו במספנות, אמר קים ג'ונג און כי מטרתו היא להאיץ את מודרניזציית הצי הצפון קוריאני, כולל ספינות מלחמה וצוללות חדשות, במטרה להתמודד עם מה שהוא מכנה "האיום האמריקני".
אם צוללת מונעת גרעין אכן תיכנס לשירות מבצעי בצבא הצפון קוריאני, היא תספק לפיונגיאנג יכולת אסטרטגית חדשה ומסוכנת. מעבר לכך, מדובר באיתות ברור לעולם כי קים אינו מתכוון לוותר על מרוץ החימוש, גם מול הסנקציות הכבדות המוטלות על משטרו.
בשלב זה, מומחים מעריכים כי הצוללת עדיין אינה מבצעית, וכי עשויות לחלוף שנתיים לפחות לפני שתוכל לצאת לפעולה אמיתית. עם זאת, עצם קיומה מהווה הסלמה משמעותית במתיחות הצבאית באסיה, ומסמן את נכונותה של צפון קוריאה להמשיך להוות איום צבאי משמעותי על האזור כולו.
