מועמדו של דונלד טראמפ לתפקיד שגריר נאט"ו, מאט וויטאקר, הבהיר אתמול (שלישי) במהלך שימוע האישור שלו בסנאט כי מחויבותה של ארצות הברית לברית הצבאית נותרה איתנה. עם זאת, הוא הדגיש כי חלק מרכזי בתפקידו יהיה להבטיח שהמדינות החברות בנאט"ו יעמדו בדרישת טראמפ להגדלת תקציב הביטחון שלהן ל-5% מהתמ"ג.
וויטאקר, ששימש בעבר כתובע הכללי בפועל במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, ציין בפני הסנאטורים כי על אף שבעלי בריתה של ארה"ב השקיעו יותר בהגנה בשנים האחרונות, עדיין יש מקום לשיפור. "אין לי ספק שבעלות בריתנו האירופיות וקנדה יכולות לעשות יותר, ואני מצפה לחלוטין שהן יעשו זאת כדי להפוך את נאט"ו לברית החזקה ביותר בהיסטוריה," אמר.
1+
1+במהלך השימוע, וויטאקר נמנע ממתן תשובות ישירות לשאלות שהציגו סנאטורים דמוקרטים בנוגע לפלישה הרוסית לאוקראינה. כשנשאל אם הוא מסכים שרוסיה יזמה את המלחמה בפלישה לאוקראינה, הוא הפנה את השואלים להצהרה קודמת של סגן הנשיא ג'יי.די ואנס בנושא.
טראמפ עורר סערה במהלך קמפיין הבחירות האחרון שלו כאשר טען כי מדינות נאט"ו שאינן עומדות ביעדי ההוצאות הצבאיות שלהן עלולות שלא לקבל את הגנת ארצות הברית. אמירה זו הובילה מדינות רבות בברית לבחון מחדש את מחויבותן להגנה משותפת, אך וויטאקר ביקש להבהיר כי אין סיבה לדאגה מצד בעלות הברית. "הנשיא טראמפ היה ברור – ארה"ב נותרת מחויבת לנאט"ו ולעקרון השלום באמצעות כוח," הצהיר וויטאקר.
