ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר, הכריז הערב (שני) כי הוא מתכוון לספק 5,000 טילי הגנה אווירית עבור אוקראינה, כחלק מעסקה בשווי של עד 1.6 מיליארד פאונד, כך לפי דיווח שמתפרסם בסוכנות הידיעות האירופית EURONEWS.
העסקה החדשה, המהווה קפיצה משמעותית בהיקף הסיוע הצבאי הבריטי לקייב, היא חלק מתוכנית בת ארבע נקודות שסטארמר הציג, שמטרתה לדבריו היא "להשיג שלום ולחזק את ביטחונה של אוקראינה." במסגרת החוזה, חברת Thales, שבבעלות צרפתית, תייצר טילים מרובי-משקל קלים (LMM), שכבר נמצאים בשימוש של הכוחות האוקראיניים בשדה הקרב.
2+היקף ההסכם הנוכחי עולה משמעותית על העסקה הקודמת שחתמה בריטניה עם החברה בספטמבר, אז הוזמנו 650 טילים בלבד בעלות של 162 מיליון ליש"ט. על פי הודעת משרד ההגנה הבריטי, שווי העסקה החדשה עומד על 1.16 מיליארד ליש"ט, עם אפשרות להרחבה נוספת של 500 מיליון ליש"ט בעתיד.
סטארמר הדגיש כי תמיכתה של בריטניה באוקראינה נותרה מוצקה, וכי ההסכם החדש הוא צעד משמעותי במאמץ לסיום המלחמה ולהבטחת ביטחון קייב לטווח הארוך. "אני נחוש למצוא דרך שתביא לסיום המלחמה הבלתי חוקית של רוסיה ותבטיח לאוקראינה שלום בר קיימא המבוסס על ריבונות וביטחון", אמר סטארמר.
2+שר ההגנה הבריטי, ג'ון היילי, הדגיש כי המהלך לא רק יסייע להגן על אוקראינה מפני התקפות מל"טים וטילים, אלא גם ירתיע את רוסיה מהמשך תוקפנותה, גם לאחר סיום הלחימה. העסקה נחתמה ימים ספורים לאחר שממשלת בריטניה הודיעה על הגדלת הוצאות הביטחון שלה, שצפויות לעלות מ-2.3% ל-2.5% מהתמ"ג עד אפריל 2027.
