תחקיר הלילה שבין השישי לשביעי באוקטובר חושף כשל מוחלט: כל המערכים – המטה הכללי, אמ"ן, פיקוד הדרום, השב"כ – ניתחו את הסימנים הפוך מהמציאות. הכל מתחיל בתודעה שגויה: עד השישה באוקטובר, אמ"ן בטוח שאין איום מעזה. בזמן הזה, חמאס מבצע תרגיל הונאה: מקפל את פעיליו מהגדר ומאותת להסדרה. צה"ל? יוצא להדממת שמחת תורה כשהוא רגוע.
להלן ציר הזמן של הלילה הגורלי – שממחיש את ההחמצה הצבאית והמודיעינית:
21:00 – השב"כ מעביר התרעה: סימים נדלקו ברצועה. צה"ל טוען עד היום שהוא לא יודע כמה סימים הופעלו כי השב"כ לא משתף מספיק מידע. המערכת מוקפצת, והמפקדים מבקשים לבדוק: איפה הבכירים של ארגוני הטרור והאם הם במצב חירום? האם המערך הימי בכוננות? האם מערך הנ"ט נפרס בצורה חריגה? האם המערך האווירי פרוס התקפית? והאם מערך התמ"ס (תלול מסלול) מראה חוליות שיגור בשטח? למרות זאת, הקביעה בסוף הייתה כי ה"סימנים מרגיעים".
1+23:30 – שיחת מפקדים עם השב"כ: מתגלה תנועה חריגה של מספר מפקדים בחמאס. בודקים לעומק, והמסקנה: זה לא חריג, זה שגרתי לחלוטין.
02:00 – פיקוד הדרום והאוגדה ממשיכים לבדוק חריגות מול השב"כ: שום דבר משמעותי לא עולה, והתמונה נשארת רגועה.
02:30 – ידיעה מודיעינית לפיקוד הדרום: מערך התמ"ס מתנהל באופן חריג באחת החטיבות של חמאס. מפקד הפיקוד מחליט להקדים הערכת מצב ל-03:00 ומבקש מידע נוסף. באותה שעה מעירים את הרמטכ"ל הרצי הלוי.
1+03:00 – גורמים באגף המבצעים פונים לחיל האוויר ומבקשים כלי טיס לאיסוף מידע. ראש אמ"ץ מתעורר ומנחה להעלות כלי טיס לאוויר. זה חריג: במקום כלי אחד בשגרה, עולים שלושה.
03:10 – מעירים את מפקד 8200 ואת רח"ט מחקר: הם מעדכנים לראשונה את ראש אמ"ן, שמנחה לדווח לו רק על התפתחויות חריגות משמעותיות.
03:15 – מפקד פיקוד דרום פינקלמן, מקיים הערכת מצב: המסקנה: מחבלי הנוחבה נמצאים בשגרה, אין שום חשש לאירוע בטווח המיידי.
03:30 – הרמטכ"ל משוחח עם מפקד פיקוד הדרום: ראש אמ"ץ מצטרף לשיחה, בעוד ראש אמ"ן חוזר לישון.
03:50 – קמ"ן הפיקוד קובע: יש תנועה חריגה, אבל לא מדובר באירוע מיידי. כל גורמי המודיעין, כולל השב"כ, מסכימים. מחליטים להקפיץ מסוק אחד ולהעלות דריכות – לא כוננות, בלי להזיז כוחות מהבסיסים.
04:00 – מתקבלת החלטה לדחות את המסוק לשעה 08:00, ללא הסבר ברור בתחקיר.
04:30 – שיחה נוספת של הרמטכ"ל עם מפקד פיקוד הדרום וראש אמ"ץ. הרצי הלוי מנחה לשמור על ערנות ולקיים הערכת מצב נוספת בבוקר.
05:40 – הערכת מצב רוחבית: כמעט כל הגורמים נוכחים וכולם מסכימים: האירוע אינו בטווח הזמן המיידי.
06:00 – הגורמים מתחילים להכין חומר להערכת מצב עם הרמטכ"ל, שנקבעה ל-08:00.
06:29 – חמאס פותח במתקפה ההמונית.
06:45 – אסף חממי, מפקד החטיבה הדרומית באוגדת עזה, בקשר: "להקפיץ את כולם, אנחנו במלחמה, המשימה למנוע חטיפות ולחסל את האויב". הוא נהרג בבלימה, וגופתו נחטפת לעזה.
התחקיר קובע: לא הייתה הערכת מודיעין סדורה. הכשל הזה שיתק את קבלת ההחלטות, והתוצאה – אסון לאומי.
