בחמאס מביעים סיפוק רב לאחר שחרור המחבלים בפעימה האחרונה של העסקה, שהתקיימה הלילה (בין רביעי לחמישי). בארגון הטרור טענו כי מדובר ב"אחד מהישגי העם הפלסטיני" וכי השחרור מסמל ניצחון נוסף במסגרת "מבול אל-אקצא" – כך הם מכנים את מתקפת הטרור של אוקטובר והמלחמה מאז.
הפעימה השביעית, שהוגדרה כגדולה ביותר עד כה במסגרת הפסקת האש, כללה מחבלים עם דם על הידיים, שחלקם גורשו למצרים ואחרים הגיעו למזרח ירושלים. לצד זאת, מקורות מצריים מסרו לכלי תקשורת ערביים כי מצרים תארח בתחילת השבוע הבא סבב משא ומתן נוסף בהשתתפות ישראל והמתווכים, שבו יידון האם להמשיך לשלב ב' של העסקה או להאריך את השלב הראשון שלה.
תוך צעקות "אללה אכבר": כך התקבלו המחבלים ע"י ההמון ברמאללה
בקרב גורמים ביטחוניים בישראל ישנם קולות המותחים ביקורת על העסקה. "אני מזועזע", אמר קצין בכיר לשעבר שהתראיין בנושא. "אני חושב שהמערכת כולה מתנהלת בזירה הזו באופן שלא לטעמי. אחרי שחמאס איבד שליטה בעזה, הם מנסים להפוך את העסקה להישג ולצייר את עצמם כמנצחים".
עוד ציין המרואיין כי הוא מזהה ניסיון מצד חמאס לשדר ניצחון גם בזירה הבינלאומית. "אני נמצא בכלי התקשורת העולמיים, אני שומע את הקולות – באנגלית, בערבית – ואני רואה איך הם מציגים את זה כהישג. אחרי שהעולם כבר התרחק מהם בעקבות האירועים האחרונים, הם מנסים לנצל את השחרורים כדי להשיב לעצמם לגיטימציה".
בשלב זה, לא ברור האם העסקה תורחב לשלב הבא או שתסתיים בנקודה זו. בחמאס מכחישים כי הסכימו להארכת השלב הראשון, אך מאחורי הקלעים מתנהל משא ומתן נוסף בתיווך מצרי. גורמים ביטחוניים מעריכים כי ההכרעה בנושא תתקבל בימים הקרובים.
פעימת השחרור האחרונה: אלו השלבים הבאים שצפויים בהמשך
בינתיים, הביקורת בישראל על אופן ניהול העסקה מתגברת. "תמיד חילופי שבויים בוצעו באופן ברור ומהיר", אמר הקצין הבכיר. "אבל כאן, כשנותנים לחמאס להכתיב את הקצב ולעשות הצגה מכל שלב, זה מחליש אותנו".
