ההתפרצות, החלה בינואר עם מותם של שלושה ילדים, כולם מתחת לגיל 5: "שלושתם אכלו עטלף מת לפני שחלו בסימפטומים של קדחת דימומית", דווח בכלי תקשורת מקומיים. המחלה לוותה בתסמינים של דימומים פנימיים מהעיניים, הפה והאוזניים שהופיעו במהירות.
3+ד"ר מייקל הד, עמית מחקר בכיר בבריאות עולמית מאוניברסיטת סאות'המפטון, התייחס לאי הוודאות לגבי הגורם להתפרצות ואמר: "התפרצויות כאלה התרחשו פעמים רבות ברחבי העולם. בדרך כלל מצליחים להשתלט עליהם במהירות. לשליטה במהירות יחסית. עם זאת, זה מדאיג שיש לנו מאות מקרי מחלה ולמעלה מ-50 מקרי מוות".
פרופסור פול האנטר, מומחה למחלות זיהומיות מאוניברסיטת מזרח אנגליה, ציין כי "ראינו עוד אשכול כזה ב-DRC בנובמבר האחרון. התברר שזו מלריה וככל הנראה הייתה חמורה יותר כתוצאה מתת תזונה מוגברת. בהחלט ייתכן כאן שיש לנו בעיה דומה. אבל אנחנו צריכים לחכות לתוצאות של חקירות מתמשכות כדי לדעת את הסיבה".
3+הארגון הבריאות העולמי (WHO) הביע גם הוא דאגה רבה. דובר סוכנות האו"ם, טאריק יאסרביץ', אמר בתדרוך: "ההתפרצות, שבה נראתה התגברות המקרים במהירות תוך ימים, מהווה איום משמעותי על בריאות הציבור. אנחנו בודקים אם זה זיהום אחר או שזה איזה חומר רעיל".
כפי שנראה, הצריכה של עטלפים על ידי חולים היא לא הדבר היחיד שמעורר חשש. ארגון הבריאות העולמי הצהיר כי צוותי בריאות חוקרים במקום גם את הגורמים האפשריים האחרים להתפרצות, כולל מלריה, הרעלת מזון, טיפוס, דלקת קרום המוח או קדחת דימומית ויראלית אחרת.
3+פרופסור איאן ג'ונס, וירולוג מאוניברסיטת רידינג, אמר: "תמיד קיים סיכון לזיהום ולאחר הקורונה יש חשש מוגבר כאשר הדברים האלה קורים. אבל האמת היא שהם נדירים, וברוב המקרים, הם מגבילים את עצמם אלא אם כן הנסיבות המקומיות מקיימות אותם".
