החטופים החללים, שירי אריאל וכפיר ביבס ועודד ליפשיץ, שנחטפו ונרצחו על ידי חמאס באירועי שבעה באוקטובר, הועברו היום (חמישי) לידי כוחותינו, וזאת לאחר שהועברו לידי הצלב האדום סמוך לחאן יונס בדרום רצועת עזה מארגון הטרור הרצחני.
מלשכת ראש הממשלה נמסר כי ישראל קיבלה לידיה, באמצעות הצלב האדום, את ארונותיהם של ארבעה חטופים חללים. הארונות נמסרו לכוח צה"ל ושב"כ, בתוך שטח הרצועה משם יועברו לישראל אל המרכז הלאומי לרפואה משפטית של משרד הבריאות. בתום הליך הזיהוי תימסר הודעה רשמית למשפחות.
החטופים החללים שבים לקבורה בישראל. בהמשך ההליך ולאחר זיהוי ראשוני על ידי כוחותינו וטקס צבאי דתי ראשון בראשות הרב הצבאי הראשי תא"ל אייל קרים, בו יוקראו פרקי תהילים, יועברו הארונות בשיירת כבוד למכון לרפואה משפטית באבו כביר להליך זיהוי סופי, שלאחריו יערכו הלוויות.
שירי, אם צעירה בת 32, נחטפה ב-7 באוקטובר יחד עם שני ילדיה – אריאל בן ה-4 וכפיר, שהיה רק תינוק בן עשרה חודשים. דמותם הפכה למוכרת בכל בית בישראל ובעולם, סמל לזוועות שחוללו מחבלי חמאס ולמאבק הבלתי מתפשר של ישראל להחזרת חטופיה. במשך חודשים, האמונה והתקווה התחלפו בחשש כבד, עד שלבסוף הגיע הרגע שאיש לא רצה לשמוע – השלושה אינם בין החיים.
עודד ליפשיץ, בן 85 מקיבוץ ניר עוז, היה מדמויות המפתח בתולדות הקיבוץ ובהגנה על יישובי עוטף עזה. בשנת 1957, כחבר צעיר בתנועת השומר הצעיר, הצטרף ליפשיץ לגרעין המייסדים של קיבוץ ניר עוז. מאז ועד יומו האחרון, במשך 66 שנים, הקיבוץ שימש עבורו בית. במהלך שנותיו בניר עוז שירת כלוחם בארבע מלחמות, תוך שהוא משלב את ההגנה על ביתו עם פעילות ציבורית ענפה.
