נשיא ארה"ב אמר הערב (רביעי) כי האיחוד גובה מכס של 10% על יבוא רכבים אמריקאים, בעוד שארה"ב מטילה רק 2.5% מכס על יבוא רכבים אירופיים – פער שהוא מגדיר כבלתי מקובל. "יש לנו גירעון של 350 מיליארד דולר, והם לא לוקחים את המכוניות שלנו או את מוצרי החקלאות שלנו. אנחנו נצטרך ליישר את זה – הם מאוד לא הוגנים כלפינו", אמר הנשיא במסיבת עיתונאים.
האיחוד האירופי הגיב בזהירות, כאשר בכירים בבריסל הביעו רצון לפתוח במשא ומתן עם ממשל טראמפ במטרה למנוע הסלמה בסכסוך. סגן נשיא הנציבות האירופית, מארוס שפצ'וביץ', ציין כי האיחוד מעדיף דיאלוג על פני צעדים חד-צדדיים. "אנחנו מעוניינים בעסקאות סחר הוגנות והדדיות", אמר, תוך שהוא מדגיש כי הסכסוך ניתן לפתרון בדרכים דיפלומטיות.
הטלת המכסים היא חלק ממדיניות רחבה של טראמפ, שבמהלך כהונתו השנייה מתמקד בהקטנת גירעון הסחר של ארה"ב. לאחרונה הטיל מכסים של 10% על סין, החמיר את המסים על פלדה ואלומיניום מיובאים, ואף איים בצעדים דומים נגד קנדה ומקסיקו. לדבריו, ארה"ב משלמת מחיר כבד על כללי סחר לא הוגנים, והוא נחוש לתקן זאת.
