בעיירה ברנגאי אדישן הילס שבמרכז מנילה, הרשויות המקומיות מציעות פרס כספי על לכידת יתושים, בניסיון לעצור את התפרצות מחלת הדנגי הקטלנית, כך לפי דיווח שמתפרסם הערב (רביעי) ברשת BBC. כל חמישה יתושים – חיים או מתים – מזכים בפרס של פזו אחד, השווים כ-2 סנט אמריקאי.
ראש הכפר, קרליטו צ'רנל, הצהיר כי הצעד הגיע בעקבות מותם של שני תלמידים מהמחלה בשכונה. לדבריו, התוכנית תפעל לפחות חודש, וכבר נרשמה השתתפות של 21 תושבים שתבעו את הפרס על לכידת 700 יתושים וזחלים.
בעוד שהיוזמה עוררה עניין רב, היא ספגה גם לעג וביקורת ברשתות החברתיות. בין התגובות הסרקסטיות היו כאלו שטענו כי "אנשים יתחילו לגדל יתושים כדי להרוויח כסף", ואחרים תהו האם "יתוש עם כנף אחת ייחשב".
משרד הבריאות הפיליפיני נמנע מלבקר ישירות את היוזמה, אך הדגיש כי מומלץ לפעול על פי הנחיות מבוססות ראיות שנוסו בעבר בהצלחה.
מחלת הדנגי, שמועברת על ידי יתושים, אנדמית באזורים טרופיים ונפוצה במיוחד באזורים עירוניים עם תשתיות תברואה לקויות. במקרים חמורים, היא גורמת לדימום פנימי מסוכן ואף למוות. הסימפטומים כוללים כאבי ראש, חום גבוה, כאבי פרקים, בחילות ושרירים כואבים.
בשבועות האחרונים נרשמה עלייה של 40% במקרי הדנגי ברחבי המדינה, עם 28,234 חולים מדווחים מתחילת פברואר, לפי נתוני משרד הבריאות. על פי הדיווחים, ברנגאי אדישן הילס לבדה דיווחה על 44 מקרים חדשים.
הפרס הכספי נועד להשלים צעדים אחרים שמבוצעים במקום, כמו ניקוי הרחובות, מניעת הצטברות מים עומדים והשמדת מקורות רבייה של יתושים.
משרד הבריאות הפיליפיני קרא לתושבים:להימנע מהשארת מים עומדים בצמיגים, דליים ושאר מקומות המשמשים את היתושים לרבייה, ללבוש בגדים ארוכים ולהשתמש בחומרי דוחה יתושים ולהמשיך במאמצי ריסוס והדברה בהתאם להנחיות הבריאותיות.
מלבד הדנגי, הגשמים העונתיים תרמו לעלייה גם במקרים של שפעת ולפטוספירוזיס – מחלה שנגרמת מחשיפה לחיידקים הנישאים על ידי חולדות, במיוחד כאשר תושבים באים במגע עם מי שיטפונות מזוהמים.
למרות הביקורת, הרשויות המקומיות מתעקשות להמשיך ביוזמה, בתקווה שהיא תסייע להפחתת מספר מקרי הדנגי בעיירה הצפופה. האם הפרס הכספי באמת יעזור לצמצם את הבעיה או יעודד גידול יתושים לצורך רווח כספי? ימים יגידו.
