דוד מלכה, לוחם MMA ישראלי, יצא לקרב בינלאומי בליגת טורן פייט באזרבייג'אן, מתוך מטרה לייצג את ישראל בכבוד. אולם במקום קרב ספורטיבי הוגן, הוא מצא עצמו מתמודד עם קריאות אנטי-ישראליות, הטיות שיפוט, וחטיפת דגל ישראל לאחר הקרב. בריאיון מיוחד לדסק הדיגיטל של חדשות 14, הוא מספר על החוויה יוצאת הדופן, התחושות הקשות – והרגע שבו הבין שהמאבק האמיתי מתחיל מחוץ לזירה.
"ידעתי שזה מסוכן, אבל לא היססתי לרגע"
"אני לוחם MMA וגם מאמן, יש לי מכון בקריית אונו, והמטרה שלי הייתה ברורה – לייצג את המדינה בכבוד ולתמוך בלוחמים ובחטופים שלנו", מספר מלכה. הקרב התקיים באזרבייג'אן, מדינה שמנהלת יחסים עם ישראל, אך גם מושפעת רבות משכנותיה המוסלמיות. "היריב שלי היה חצי טורקי, חצי איראני, והאווירה מסביב הייתה מתוחה".
2+כבר מהרגע הראשון, מלכה הבין שהוא לא נמצא במקום ניטרלי. "כשהגענו לשקילה, קיבלנו מבטים עוינים מצד לוחמים טורקים ואוזבקיסטנים. ניסיתי לגשת אליהם, לומר שלום וללחוץ יד – הם פשוט התעלמו ממני. האווירה הייתה מתוחה מאוד".
"ברגע שהוא אמר את זה, ידעתי שאין דרך חזרה"
בערב הקרב, המתח רק התגבר. "במהלך הפייס-אוף, כשעמדנו פנים אל פנים, הוא לחש לי 'אני אשמיד אותך'. עמדנו שם מול 150 איש, כולם מוסלמים, ואז הוא הרים את הקול וצעק 'אללה אכבר' – וכל הקהל הצטרף אליו".
עם זאת, מלכה לא התרגש. "עניתי לו: 'אני אתן לך נוקאאוט, אל תדאג'. לא נתתי להם להפחיד אותי".
"צעק 'אללה אכבר' – וכל הקהל הצטרף אליו" | צילום: באדיבות דוד מלכה
"נלחמתי גם עבור ברק אלפרן ז"ל"
מלכה החליט להקדיש את הקרב לזכרו של ברק אלפרן ז"ל, לוחם גבעתי שנפל ברצועת עזה. "רציתי להילחם עם הדגל, לייצג את ישראל, ולהקדיש את הקרב לברק. שמתי על החולצה שלי מדבקה עם שמו, כמחווה למשפחתו ולזכרו", הוא מספר. "גם הכניסה שלי לזירה הייתה אמורה להיות עם שיר בעל משמעות עבורי – 'השם יתברך', אבל כשהגיע הרגע, גיליתי שהם החליפו אותו בשיר אחר בלי שום קשר אליי. זה היה מכוון, ניסיון למחוק את הנוכחות שלי".
2+הקרב עצמו היה אינטנסיבי, כשמלכה שולט בשלושת הסיבובים. "הוא ניסה למשוך אותי לקרקע בצורה לא חוקית, תפס לי את המכנסיים, תפס את הגדר – אבל השופטים התעלמו מזה. בדרך כלל, על דברים כאלה מקבלים אזהרות ואפילו פסילה, אבל כאן פשוט התעלמו מהעבירות שלו".
אחרי שלושה סיבובים, כשהוא בטוח שניצח, הוא המתין להכרזה. "אני עומד, רואה אותו מותש, יודע שלא ספגתי כמעט אף מכה משמעותית. ואז פתאום, הם מרימים לו את היד. הכריזו עליו כמנצח".
מלכה היה בהלם, אבל אז הגיע הרגע ששבר את הכל. "פתאום החברים שלו התחילו לחטוף לנו את דגל ישראל. אפשר לראות בסרטונים איך הם פשוט שולחים ידיים, לוקחים אותו בכוח ומנסים להרחיק אותנו".
"שולחים ידיים, לוקחים את הדגל בכוח ומנסים להרחיק אותנו" | צילום: באדיבות דוד מלכה
הטיה ברורה – ואז התנצלות
זמן קצר לאחר הקרב, מנהל הליגה עצמו פנה למלכה ולצוותו והודה: "הייתה פה אפליה אנטי-ישראלית ברורה. השופטים פסקו נגדך בגלל מי שאתה".
אחרי צפייה חוזרת בניקוד הקרב, התברר שמלכה אכן ניצח בניקוד בתום שלושת הסיבובים. "הם ניסו לתקן את זה, אמרו לי 'בוא נעלה שוב לזירה ונכריז עליך כמנצח'. אבל האווירה כבר הייתה עוינת, זה הרגיש מביך. ידעתי שניצחתי, והם ידעו שניצחתי – זה מה שחשוב".
"ידעתי שניצחתי, והם ידעו שניצחתי – זה מה שחשוב" | צילום: turan fight
"חטפו את הדגל, ניסו להשפיל – אבל אני ניצחתי"
האירועים לא הסתיימו בזירה. באותו ערב, במלון, מלכה וחבריו שוב נתקלו בעוינות. "במעלית, טורקים ואוזבקיסטנים התחילו לדבר אלינו בצורה מאיימת. היה רגע של דחיפות, וזה היה קרוב מאוד להתפתח לעימות פיזי של ממש".
למרות הכל, הוא חוזר לישראל עם הרגשה של ניצחון. "הם עשו הכל כדי לקחת לי את הרגע הזה – אבל בסוף, אני זה שניצחתי. נלחמתי עם דגל ישראל מונף, ובסוף זה מה שזוכרים".
כעת, דוד מלכה מתכונן לקרבות הבאים וממשיך לייצג את ישראל בזירה הבינלאומית. "אני לא עוצר כאן. הקרבות הבאים מחכים, ואני מוכן לתת את כל כולי – תמיד עם דגל ישראל על הגב".
