רשות התחרות הודיעה היום (רביעי) על הגשת כתב אישום חמור נגד רשתות המזון ויקטורי, יוחננוף וסופר ברקת, וכן נגד בכירים, בגין עבירות על חוק התחרות וחוק המזון. מדובר בהתפתחות משמעותית בפרשת תיאום המחירים בענף המזון, שעלתה לכותרות בעקבות חקירה נרחבת שביצעה רשות התחרות.
כתב האישום הוגש נגד אייל רביד, מנכ"ל ובעלי רשת ויקטורי, לצד איתן יוחננוף, מנכ"ל ובעלי רשת יוחננוף, אלעד חרזי, המשנה למנכ"ל יוחננוף, ואפרים תשובה, מנכ"ל סופר ברקת. רביד עומד בפני כל שבעת סעיפי האישומים, בעוד יוחננוף, חרזי ותשובה מואשמים בעבירות נוספות הקשורות לתיאום מחירים והסדרים כובלים.
לפי כתב האישום, רביד ביצע שורה של התבטאויות פומביות במטרה להעביר מסר לספקים ולמתחרים, וליצור מצג לפיו יש הצדקה להעלאת מחירים בשוק המזון. בנוסף, נחשף כי רביד הגיע להסכמות עם גורמים ביוחננוף ובסופר ברקת למנוע תחרות חופשית ולהבטיח רווחיות גבוהה יותר לרשתות.
2+לפי כתב האישום, אייל רביד ואלעד חרזי קיימו בסוף אוקטובר 2021 שיחת טלפון שבמסגרתה הסכימו כי בתנאי השוק הקיימים, שתי הרשתות לא יערכו מבצעי הנחות מעבר למבצעים התקופתיים שנקבעו מראש. הסדר זה מנע תחרות בין הרשתות ופגע בצרכנים.
אישום נוסף מתייחס להסדר כובל בין ויקטורי לסופר ברקת, במסגרתו סיכמו אייל רביד ואפרים תשובה כי שתי הרשתות ישמרו על הרווח הגולמי שלהן על מוצרים חד-פעמיים, לאחר הטלת מס הקנייה עליהם בנובמבר 2021. לפי כתב האישום, שתי הרשתות אף פעלו בהתאם להסדר זה.
2+כתב האישום כולל גם אישומים על התערבות אסורה במחירי ספקים, בניגוד לחוק המזון. לפי האישומים, אייל רביד ויקטורי פעלו מול מספר ספקים כמו ד"ר פישר, שסטוביץ’ ובית השיטה – כדי לוודא שהמחירים לצרכן יעלו גם אצל קמעונאים מתחרים.
באחד המקרים, בד"ר פישר ביקשו להעלות את מחיריו לקמעונאים, ורביד הסכים לכך בתנאי שהמחירים לצרכן יעלו גם ברשתות אחרות. במקרה אחר, נאמר כי רביד פנה לנציגי שסטוביץ' ודרש מהם למנוע מרמי לוי "לקלקל את השוק" על ידי הצעת מחירים נמוכים יותר. לפי כתב האישום, רביד אף ציין בפני נציגי שסטוביץ' כי עליהם "להשבית" את רמי לוי אם הוא ימשיך להציע מחירים נמוכים מהמתחרים.
בנוסף לאישומים שהוגשו נגד אייל רביד עצמו, מואשמים מנהלים ביוחננוף ובסופר ברקת בהפרת חובת הפיקוח למניעת עבירות על חוק התחרות וחוק המזון. לטענת רשות התחרות, מנהלים אלה לא פעלו כדי למנוע את ההתנהלות האסורה בתוך החברות שבניהולם, למרות האחריות המוטלת עליהם.
כתב האישום שהוגש היום הוא הראשון בפרשת תיאום המחירים בענף המזון, אך הוא עשוי להיות רק הסנונית הראשונה. רשות התחרות כבר שלחה כתבי חשדות נוספים לחברות שטראוס וויליפוד, וההליך נגדן נמצא בשלבי בחינה מתקדמים. בנוסף, סמנכ"ל המכירות של שסטוביץ' זומן לשימוע לפני הגשת כתב אישום בגין השמדת ראיות ושיבוש הליכי משפט.
2+רשות התחרות מציינת כי היא מפעילה תוכנית חסינות המאפשרת למעורבים בעבירות קרטל לפנות לרשות ולחשוף מידע, בתמורה להימנעות מהעמדה לדין פלילי. התוכנית נועדה לעודד גורמים בענף לשתף פעולה עם החקירה ולהביא לחשיפת עבירות נוספות בתחום.
הגשת כתב האישום מסמנת עליית מדרגה במאבק של רשות התחרות נגד עבירות הגבליות, ומעלה את השאלה האם ההליך יוביל לשינוי משמעותי בהתנהלות רשתות המזון ובתחרות בשוק הקמעונאי בישראל.
