בשנת 1984 הקליטה עפרה חזה את השיר "אם ננעלו", שהתבסס על פיוט עתיק של המשורר התימני רבי שלום שבזי. השיר, ששילב בין שורשים מסורתיים להפקה מודרנית, זכה לעיבוד מחודש ב-1987, וכעבור שנה הפך ללהיט עולמי שסלל את דרכה של חזה להכרה בינלאומית. הוא כבש את מצעדי הפופ באירופה, נמכר במיליוני עותקים, ועד היום נחשב לאחד השירים הישראלים המצליחים ביותר בעולם.
ההצלחה הבלתי צפויה בעולם
השיר 'אם ננעלו' הופק בגרסתו המקורית על ידי בני נגרי שהשאיר אותו יחסית נאמן למסורת התימנית והוא לא זכה להכרה בינלאומית ואף לא ארצית, עד 1986, השנה בה הכל השתנה. באותה שנה, דיג’יי צרפתי בשם Coldcut יצר רמיקס לשיר ושילב בו אלמנטים של מוזיקה אלקטרונית לצד השירה הייחודית של חזה. הרמיקס הפך ללהיט במועדונים באירופה, והחדיר את הצלילים של עפרה חזה לתרבות המוזיקלית המערבית.
ב-1987, חזה תבעה צמד ראפרים אמריקאים שדגמו את קולה מהשיר 'אם ננעלו' בשירם "Paid in Full" ללא רשותה. בעקבות זאת, הופצה גרסה מחודשת של השיר שכללה רמיקס ששילב סאונדים אלקטרוניים, עליו היו חתומים יזהר אשדות ויאיר ניצני. השיר החל להתנגן בתחנות רדיו ובמועדונים ברחבי אירופה, והעניין סביבו רק הלך והתרחב.
1+ההצלחה של השיר לא הסתיימה שם. בשנת 1988, חזה הוחתמה על ידי הלייבל הבינלאומי Sire Records, והשיר 'אם ננעלו' זכה להפצה מחודשת כסינגל רשמי. הוא טיפס במצעדי הפופ והדאנס באירופה, במיוחד בגרמניה, צרפת ובריטניה, שם הוא נכנס למצעדים המובילים. בארצות הברית, השיר אומנם לא הגיע למיינסטרים הרגיל, אך הפך ללהיט במועדוני הדאנס והוביל להכרה נרחבת בחזה כאמנית בינלאומית.
הצלחת השיר אף תרמה ליחסים בין ישראל לתימן, שהזמינה את עפרה ומשפחתה לביקור במולדת, אלא שהדבר לא יצא בסוף לפועל בשל רצח ראש הממשלה דאז יצחק רבין. במקום לנסוע לתימן, חזה הופיע ימים ספורים לאחר הרצח בכיכר רבין יחד עם השיר 'לאורך הים' ביצוע שלא ישכח לדורות.
שיר ששינה את הקריירה של חזה
ההצלחה של 'אם ננעלו' פתחה בפני עפרה חזה דלתות חדשות. בעקבותיו, היא זכתה לעבוד עם מפיקים ואמנים בינלאומיים, בהם אריק קלפטון, פול אוקנפולד ואחרים. אחד משיאי הקריירה שלה הגיע בשנת 1992, כאשר השתתפה בהקלטות פסקול הסרט "נסיך מצרים", בו שרה את “Deliver Us” בשיתוף עם האמנית האמריקאית סאלי דווורסקי.
הצלחה מסחררת במצעדים העולמיים
ב-1988 'אם ננעלו' הגיע למקום הראשון במצעדי הפזמונים של גרמניה ונותר בפסגה במשך תשעה שבועות רצופים – הישג יוצא דופן לזמרת ישראלית. גם במדינות נוספות כמו בריטניה וצרפת זכה השיר להצלחה מסחררת, ובארצות הברית טיפס לראש מצעדי הדאנס של בילבורד. בסך הכול נמכרו יותר משלושה מיליון עותקים של הסינגל, מה שהפך אותו לשיר הישראלי הנמכר ביותר בהיסטוריה.
ההצלחה המוזיקלית של חזה הביאה לה הכרה בינלאומית, ובאותה שנה היא אף נבחרה לזמרת השנה בגרמניה. בעקבות הפריצה באירופה, החלה לפתח קריירה בינלאומית והקליטה שני אלבומים נוספים, “Desert Wind” ו-“Kirya”, כשזה האחרון אף היה מועמד לפרס גראמי בקטגוריית מוזיקת העולם.
שילוב של מסורת וחדשנות
אחד הגורמים להצלחת השיר היה האופן שבו הוא שילב בין הישן לחדש – חזה ביצעה אותו בלבוש תימני מסורתי, אך עטיפת הסינגל הציגה אותה עם משקפי שמש מודרניים, כסמל למפגש בין המסורתיות לקדמה. גם המוזיקה עצמה חיברה בין צלילים אתניים לעיבוד אלקטרוני חדשני, מה שהפך את השיר לחלוץ בז’אנר מוזיקת העולם, שהפך פופולרי במיוחד בסוף שנות ה-80 ותחילת ה-90.
המורשת של “אם ננעלו”
'אם ננעלו' נחשב לאחד משירי מוזיקת העולם הראשונים שהצליחו לפרוץ את גבולות הז’אנר ולהפוך ללהיט פופ אמיתי. במהלך השנים, הוא זכה לגרסאות כיסוי ורמיקסים רבים, ואף סומפל על ידי אמנים בינלאומיים כמו איימי וויינהאוס.
Il y a 35 ans #OfraHaza entrait au Top 50 avec "Im Nin’Alu" et notre chronique est à relire ici ▶️ https://t.co/rWhYiPXKCj pic.twitter.com/m329FpiRot
— Pop Music Deluxe (@PopMusicDeluxe) July 9, 2023
יותר משלושה עשורים לאחר יציאתו, "אם ננעלו" ממשיך להדהד בתרבות הפופולרית. הוא הוכיח שניתן לשלב בין מסורת למוזיקה עכשווית ולהגיע לקהלים רחבים. עבור עפרה חזה, השיר הזה לא היה רק להיט – הוא היה דרכון לקריירה בינלאומית מפוארת, שסללה את הדרך לאמנים ישראלים רבים שבאו אחריה.
גם היום, השיר מהווה השראה לאמנים מכל העולם, ומזכיר את כוחה של עפרה חזה להביא את הצלילים של המזרח התיכון אל הבמות הגדולות ביותר בעולם.
