אוסטרליה מאשימה את סין בפרובוקציות באזור מזרח אסיה, וזאת לאחר שמטוס קרב סיני ביצע תמרון מסוכן במהלך מפגש עם מטוס אוסטרלי במרחב האווירי הבינלאומי מעל ים סין הדרומי. לפי שר ההגנה האוסטרלי, ריצ'רד מרלס, אבוקות ששוגרו ממטוס סיני חלפו במרחק של 30 מטרים בלבד ממטוס מעקב אוסטרלי מסוג P-8.
התקרית, שהתרחשה ביום שלישי, כללה מפגש בין שני מטוסי קרב סיניים J-16 למטוס המעקב האוסטרלי. מרלס ציין כי המהלך הסיני היווה סיכון משמעותי לצוות המטוס האוסטרלי: "אם אחת האבוקות הייתה פוגעת במטוס, זה היה עלול לגרום לנזק משמעותי."
ממשלת אוסטרליה הגישה תלונה רשמית לבייג'ין בעקבות האירוע, תוך דרישה לפעול "במקצועיות ובבטיחות" במסגרת הפעילות הצבאית של סין. שגרירות סין באוסטרליה לא הגיבה עד כה להאשמות.
1+זהו המפגש האווירי הראשון בין שתי המדינות מזה תשעה חודשים. במאי האחרון, טייס מסוק אוסטרלי נאלץ לנקוט בפעולות התחמקות בעקבות ירי אבוקות על ידי מטוס סיני מעל הים הצהוב. בנוסף, בנובמבר 2023, האשימה אוסטרליה את הצי הסיני בשימוש בזיקוקי דינור שגרמו לפציעת צוללנים אוסטרלים במים בינלאומיים מול יפן.
על רקע המתיחות המתמשכת, אוסטרליה מחזקת את בריתותיה באזור. במסגרת שותפות הביטחון המשולשת AUKUS עם ארה"ב ובריטניה, היא צפויה לקבל צוללות גרעיניות לראשונה. המהלך נועד להרתיע איומים , בעיקר מצד סין, ולחזק את הביטחון באזור האוקיינוס השקט.
האירוע הנוכחי מעלה חששות נוספים לגבי התנהלות סין במרחבים הבינלאומיים ומעורר דיון מחודש על הצורך בשיתוף פעולה הדוק בין בעלות הברית באזור.
