על רקע המאמצים להמשך שחרור החטופים והתקדמות איטית במגעים לשלב ב' של העסקה, בישראל שוקלים להציע הארכה של שלב א'. המהלך, אם ייצא לפועל, יאפשר את המשך הפסקת האש בתמורה לשחרור חטופים נוספים מעבר ל-33 שכבר הוחזרו, אך זאת ללא התחייבות להפסקת הלחימה בעזה – עמדה שישראל ממשיכה לדבוק בה בנחרצות.
כתבנו המדיני תמיר מורג מדווח כי במקביל לדיונים המדיניים, משלחת ישראלית נמצאת בימים אלה בקטאר, כאשר הרכבה שונה מהמשלחות הקודמות. בראש המשלחת עומד לראשונה תת-אלוף (במיל') גל הירש, מתאם השבויים והנעדרים. מדובר בשינוי שמעיד על כוונת ראש הממשלה בנימין נתניהו לבצע התאמות בניהול המשא ומתן, תוך צמצום מעורבותם של גורמי הביטחון שהובילו את השיחות עד כה.
בדרג המדיני מעריכים כי המשא ומתן ינוהל כעת תחת פיקוח הדוק של השר לעניינים אסטרטגיים, רון דרמר, אחד האנשים המקורבים ביותר לנתניהו. דרמר, יחד עם ראש הממשלה עצמו, צפוי להיות מעורב ישירות בניהול השיחות, בעוד שתפקידם של ראש השב"כ, רונן בר, והאלוף (במיל') ניצן אלון יצטמצם.
1+כאמור, הדיונים בצמרת המדינית מתמקדים כעת באפשרות להאריך את שלב א' של העסקה. משמעות הצעה זו היא המשך הפסקת האש ושחרור חטופים נוספים בפעימות נוספות, כפי שנעשה עד כה. גורמים המעורבים במגעים מעריכים כי חמאס עשוי להסכים למהלך כזה, אך בישראל מבהירים כי לא תהיה כל התחייבות להפסקת הלחימה במסגרת העסקה.
בעוד שישראל מוכנה לדון בהמשך שחרור החטופים, הדרישה המרכזית להמשך המשא ומתן מול חמאס נותרה בעינה: פירוק הזרוע הצבאית של הארגון והגליית הנהגתו מרצועת עזה. הדרישה נתקלת בהתנגדות עזה מצד חמאס, וההערכה היא כי הסיכויים שהוא יסכים לכך נמוכים מאוד.
1+בתוך כך, בסוף השבוע הקרוב צפויה פעימה נוספת של העסקה, שבה ישוחררו שלושה חטופים נוספים. הפעימה האחרונה של שלב א' צפויה לכלול שחרור של 11 חטופים, אולם לפי ההערכות, שמונה מהם אינם בין החיים. בין השלושה שאמורים לשוב לישראל חיים, ככל הנראה, נמצאים הישאם א-סייד ואברה מנגיסטו, שנחטפו לרצועת עזה שנים לפני פרוץ המלחמה.
