תושבי הצפון, שעדיין מתמודדים עם השלכות המלחמה האחרונה, מוצאים את עצמם תחת מתקפה נוספת – הפעם מצד גורמי פשיעה מקומיים. טרור הפרוטקשן, שהפך לתופעה רחבת היקף, כולל גביית דמי חסות באיומים, הצתות ואלימות קשה. למרות מאמצי המשטרה לעצור את העבריינים, בתי המשפט משחררים אותם במהרה – ומשאירים את התושבים חשופים וחסרי מענה.
איתי חיניץ, המתמודד לראשות מועצת "מבואות חרמון", מתאר מציאות בלתי נסבלת: "הגליל העליון הוא לא האזור היחיד שסובל מטרור הפרוטקשן. לצערנו, זו תופעה שמשפיעה גם על חברות ממשלתיות ורשויות מקומיות נוספות. אף אחד לא חסין".
גם דוד אזולאי, ראש מועצת מטולה, מסביר כיצד השיטה פועלת: "למי שלא מכיר, כך זה עובד – עבריינים מאיימים על בעלי עסקים ומשקים. מי שלא משלם, סופג הצתות, ונדליזם ואיומים ישירים. הם לא מהססים לפגוע ברכוש ואפילו בחיי אדם".
יוסי, תושב משמר הירדן, מספר על הפגיעה שספג לאחר שסירב לשלם דמי חסות:
"לא הייתי מוכן לתת שקל, ואחרי כמה ימים העסק שלי נשרף כליל. המשטרה יודעת מי עומד מאחורי זה, אבל מה זה עוזר אם הם משתחררים שוב ושוב?".
גם יריב בן עמי, מקים ארגון "עד כאן" נגד הפרוטקשן, נאלץ להתמודד עם התופעה מקרוב: "העבריינים לא מקבלים 'לא' כתשובה. הם רואים בנו יעד להתקפה – ואנחנו חיים בפחד. המצב הזה חייב להשתנות".
במשטרת ישראל מצהירים כי הם פועלים בנחישות נגד גורמי הפשיעה: "משטרת ישראל שמה את התופעה בראש סדר העדיפויות שלה, ולראיה – פעילות שוטפת ואינטנסיבית נגד מחוללי הפרוטקשן".
אך למרות המעצרים, בתי המשפט משחררים את החשודים במהירות – והתושבים נותרו ללא הגנה: "המשטרה עושה עבודה קשה, אבל כשבתי המשפט משחררים את אותם עבריינים כמעט מיד, זה פשוט מבטל את כל העבודה שלנו", מספר קצין במשטרה.
לצד פעילות המשטרה, התושבים מפנים אצבע מאשימה גם כלפי הממשלה:
"שרי הממשלה וחברי הכנסת לא עושים די בחקיקה שתיתן למשטרה כלים להתמודד עם הפשע הזה", טוען דוד אזולאי.
יש מי שמאמינים כי הפתרון נמצא בהעברת הטיפול לשירות הביטחון הכללי.
"צריך להכניס את השב"כ למאבק הזה. אם נגד טרור מבחוץ יודעים לפעול ביד קשה, אין סיבה שלא יעשו זאת גם מול טרור מבית", אומר יוסי ממשמר הירדן.
אביחי שטרן, ראש עיריית קריית שמונה, מציע לנצל את התקציבים הביטחוניים שהוזרמו בעקבות המלחמה כדי להילחם בפשיעה המקומית: "הרשויות בצפון מקבלות היום תקציבי ביטחון חסרי תקדים. אם נשתמש בהם נכון, נוכל להתמודד גם עם הטרור שמגיע מבפנים".
גורמים רבים מצביעים על כפר מסוים שממנו יוצאים רבים מהעבריינים, אך עד כה לא נעשו צעדים משמעותיים לעצור את התופעה. יריב בן עמי, שנפגע מהפרוטקשן, החליט להילחם: "הקמנו את ארגון 'עד כאן' כדי שנוכל להפעיל לחץ ציבורי ולדרוש פתרונות אמיתיים".
שלשום, נערכה פגישה מיוחדת בין ראשי רשויות, מועמדים לתפקידים ציבוריים ונפגעי פרוטקשן, במטרה לגבש דרכי פעולה להעלאת הנושא לסדר היום הלאומי.
ליאור, תושב מטולה, מסכם באזהרה: "המצב הזה לא יכול להימשך. אם המדינה לא תפעל, אנשים יתחילו להגן על עצמם – ואז יהיה מאוחר מדי".
