מחירי הנפט צנחו השבוע, כאשר הסכסוך המסחרי בין ארצות הברית לסין הסלים והשפיע על תחזיות הצמיחה העולמיות ועל הביקוש לאנרגיה. מחיר הנפט מסוג WTI ירד מתחת ל-72 דולר לחבית, לאחר ירידה חדה של עד 1.9% בעקבות הודעת סין על צעדי תגמול כלכליים. מחיר נפט ברנט, המדד העולמי, נסחר בסביבות 75 דולר לחבית.
משרד האוצר הסיני הודיע על הטלת מכסים על מגוון מוצרים אמריקאים, כולל נפט גולמי וגז טבעי נוזלי (LNG), כתגובה להטלת מכסים חד-צדדיים מצד וושינגטון. סין הודיעה כי תטיל מכס של 15% על פחם וגז טבעי נוזלי מארה"ב, ומכס נוסף של 10% על נפט גולמי וציוד חקלאי אמריקאי. בנוסף, הוכרז על מגבלות ייצוא על טונגסטן, מתכת קריטית לתעשיית הביטחון.
2+המתיחות הנוכחית מול סין מנוגדת למדיניות שקידם הנשיא דונלד טראמפ כלפי קנדה ומקסיקו, לאחר שהשהה הטלת מכסים על שכנותיה של ארה"ב בתמורה לצעדים לחיזוק המאבק בהגירה הבלתי חוקית והברחת סמים. הסכסוך מול סין פרץ דווקא במהלך חופשת ראש השנה הסיני, מה שהוסיף אי ודאות לשווקים האסייתיים.
מחירי הנפט חוו חוסר יציבות מאז תחילת השנה: תחילה נרשמה עלייה בעקבות חורף קר במיוחד וסנקציות אמריקאיות על יצוא אנרגיה מרוסיה, אך המגמה התהפכה לאחר השבעתו של טראמפ והכרזתו על כוונה להטיל מכסים רחבים שעלולים לפגוע בצמיחה העולמית, כך בלומברג.
2+במקביל, ארגון אופ"ק לא שינה את מדיניות הייצור בפגישתם השבועית, למרות קריאתו של טראמפ להגדיל את התפוקה במטרה להוריד את מחירי הנפט. עם זאת, אופ"ק+ (בעלות הברית של הארגון) צפוי להרחיב את הייצור במנות חודשיות החל מאפריל הקרוב.
