הצי המלכותי הבריטי איתר השבוע את ספינת הריגול הרוסית "ינטאר" נכנסת למים הטריטוריאליים של בריטניה, בפעם השנייה בשלושה חודשים. שר ההגנה הבריטי, ג'ון הילי, הודיע בפרלמנט כי הספינה הרוסית עוסקת באיסוף מודיעין ומיפוי תשתיות קריטיות תת-ימיות של בריטניה, בהן כבלים להעברת נתונים, חשמל ואנרגיה. שני כלי שיט של הצי הבריטי עקבו אחר הספינה עד שזו עזבה את המים הטריטוריאליים של בריטניה ונכנסה למים ההולנדיים.
השר הילי הגדיר את התקרית כ"עוד סימן לתוקפנות הרוסית הגוברת" וטען כי מוסקבה פועלת כדי לאיים על אירופה באמצעות פגיעה בתשתיות תת-ימיות חיוניות. הוא שלח מסר ישיר לנשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, והצהיר: "אנחנו יודעים מה אתה עושה ולא נהסס לנקוט פעולות נחושות כדי להגן על המדינה שלנו."
מוסקבה הגיבה באופן מינורי להאשמות. דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, טען כי אינו בקיא בנושא ולא הגיב מעבר לכך. למרות זאת, מדינות אירופאיות רבות מביעות חשש לנוכח נזקים חוזרים לכבלים תת-ימיים, כולל כבל חשמל שניזוק בדצמבר בין פינלנד לאסטוניה. יש הטוענים כי ספינות רוסיות עשויות להיות מעורבות בפעולות חבלה אלה.
נאט"ו הגיבה למצב עם השקת משימה חדשה בשם "Baltic Sentry", שמטרתה להגביר את המעקב אחר ספינות רוסיות בים הבלטי ולהגן על כבלים תת-ימיים. בעוד ראש נאט"ו מארק רוטה נמנע מהאשמת רוסיה באופן ישיר, הוא הבהיר כי יש צורך בפיקוח מוגבר על צי הצללים הרוסי, שהפך לאיום גובר על התשתיות האזרחיות והביטחוניות באזור.
