סטיב ויטקוף, שליחו של הנשיא טראמפ למשא ומתן בנושא החטופים, עורר תסכול בקרב גורמים ישראלים בשבועות האחרונים בשל הלחץ שהפעיל עליהם. "זה נראה כאילו ויטקוף עובד עבור הקטארים", אמר גורם המעורה בפרטי המשא ומתן לחדשות 14. כעת מתברר כי ייתכן שיש בסיס להערכה זו.
ויטקוף, איל נדל"ן מניו יורק, רכש ב-2013 את מלון פארק ליין היוקרתי בניו יורק יחד עם איש העסקים המלזי ג'ו לואו, בעסקה ששוויה 654 מיליון דולר. העסקה הסתבכה לאחר שתוכניתם להפוך את המלון למגדל דירות יוקרה נכשלה, ומצבם החמיר כשלואו נחשד במעילה של מיליארדים מקרן העושר של מלזיה.
הדיווח של תמיר מורג |עכשיו 14
ב-2017 הורה משרד המשפטים האמריקני לויטקוף ושותפיו למכור את הנכס, שנרכש בחלקו בכספים גנובים – אם כי ויטקוף עצמו לא נחשד בכל עבירה. לאחר שלא הצליח למצוא קונה במחיר המבוקש של מיליארד דולר, נאלץ לקחת הלוואה של 615 מיליון דולר. לבסוף, באוגוסט 2023, קרן העושר של ממשלת קטאר רכשה את המלון תמורת 623 מיליון דולר.
בעוד שלא ניתן לקבוע בוודאות האם הקשרים העסקיים בין ויטקוף לקטאר משפיעים על התנהלותו במשא ומתן על החטופים, הגילויים מעלים שאלות משמעותיות לגבי מעורבותו בתהליך.
