בימים האחרונים של כהונתו, נשיא ארצות הברית היוצא, ג'ו ביידן, הודיע אמש (שלישי) על כוונתו להסיר את קובה מרשימת המדינות התומכות בטרור. המהלך, שנעשה בשיתוף פעולה עם הכנסייה הקתולית, צפוי להוביל לשחרורם של 553 אסירים פוליטיים שנכלאו בעקבות מחאות רחבות היקף בשנת 2021.
במסגרת ההחלטה, ממשל ביידן הודיע על ביטול מספר סנקציות שהכבידו על כלכלת קובה במשך עשרות שנים. בין היתר, הוסר סעיף ממדיניות ממשל טראמפ שהחמיר את האיסורים הכלכליים על המדינה. ההקלה נועדה לספק הקלה מיידית לתושבי קובה, שסבלו ממחסור קשה ומשבר כלכלי מתמשך.
1+החלטה זו מהווה חלק מהסכם שנוצר בתיווך הכנסייה הקתולית, במסגרתו התחייבה קובה לשחרר בהדרגה 553 אסירים. נשיא קובה, מיגל דיאז-קאנל, אישר כי התהליך יושלם עד תום כהונתו של ביידן. עם זאת, פרטים מדויקים על זהות האסירים או מועד השחרור המלא טרם פורסמו.
בעוד ההקלה התקבלה בברכה על ידי מנהיגים באמריקה הלטינית ובאירופה, היא עוררה התנגדות בקרב חברי קונגרס רפובליקנים בארצות הברית. הסנאטור מרקו רוביו וחבר הקונגרס קרלוס גימנז מתחו ביקורת חריפה על המהלך, וטענו כי מדובר בצעד פזיז שאינו משרת את האינטרסים האמריקניים.
מצד שני, ארגוני זכויות אדם בירכו על המהלך, וטענו כי הסרת ההגדרה עשויה להקל על חיי האזרחים בקובה ולעודד דיאלוג נוסף בין שתי המדינות. גם הוותיקן הביע תמיכה במהלך, לאחר שדחף לשחרור אסירים פוליטיים בקובה.
ההחלטה של ביידן עשויה להיות קצרת מועד, שכן נשיא ארצות הברית הנבחר, דונלד טראמפ, ייכנס לתפקידו בשבוע הבא. טראמפ, שמילא את צוותו ביועצים התומכים במדיניות נוקשה כלפי קובה, הביע בעבר תמיכה בהשארתה ברשימת המדינות התומכות בטרור.
קובה מצטרפת לתביעה נגד ישראל בבית הדין הבינלאומי לצדק
מזכירת העיתונות של הבית הלבן, קארין ז'אן-פייר, התייחסה למהלך באומרה כי הוא "מבוסס על הערכות מדויקות ומיועד לשפר את זכויות האדם של העם הקובני". לעומתה, גורמים במפלגה הרפובליקנית הזהירו כי ההקלות עשויות להוות תקדים מסוכן ולסכן את האינטרסים האמריקניים.
