בעיצומן של השריפות הקשות שהחריבו את שכונת פסיפיק פאליסיידס בלוס אנג'לס והותירו אלפי מבנים בעיי חורבות, בית הכנסת "קהילת ישראל" נותר באורח נס עומד ללא פגע. המבנה, שמסביבו אפר והריסות, הפך למקלט עבור מאות מחברי הקהילה שאיבדו את בתיהם.
אנשי הקהילה חזרו לראשונה בסוף השבוע לבניין בית הכנסת יחד עם כתב NBC News, "זה סוריאליסטי", אמר הרב. "לא ייאמן", הוסיפה אחת מהנות הקהילה, כשהביטה בגדרות ובמבנה שלא נפגעו כלל. בית הכנסת, שנבנה בשנת 1997 לאחר שהקהילה גדלה למעל 1,000 משפחות, ניצב עתה מבלי שום פגע.
בתוך אולם התפילה המואר, החזן בית הכנסת שיתף: "המקום הזה הפך למקלט עבור כל הקהילה, לא רק עבור היהודים". מאות מחברי הקהילה איבדו את בתיהם בשריפות: "אפשר למלא את האולם במתפללים שאיבדו הכל".
חברת הקהילה הוסיפה בדמעות: "לפחות הבית הזה עומד על תילו עבור כל כך הרבה אנשים. עבורנו – זה הבית". כשהשבת התקרבה, בתי כנסת ברחבי לוס אנג'לס נרתמו למאמץ לסייע ופותחו את שעריהם למפונים וסיפקו ארוחות למי שנזקק. כך גם "קהילת אור עמי" בקלבסס, שמארגנת תפילות בתיכון יהודי סמוך לאחר שהשריפות איימו על מקומה.
