נאום יוצא דופן ונדיר של הגנרל בראהוז אסבאטי, מפקד בכיר במשמרות המהפכה בסוריה, חולל סערה באיראן לאחר שדלף לתקשורת. בנאום, שנשא במסגד מרכזי בטהרן, הודה אסבאטי בגלוי בתבוסה הקשה שספגה איראן בסוריה בעקבות נפילת משטרו של בשאר אל-אסד.
אסבאטי תיאר את ההפסד בסוריה ככישלון אסטרטגי עבור איראן. "אני לא מחשיב את נפילת סוריה כמשהו להתגאות בו", אמר. "הובסנו קשות, חטפנו מכה אנושה וזה קשה מאוד".
3+דבריו עמדו בניגוד מוחלט לנרטיב הרשמי שניסו לשדר בהנהגה האיראנית, שבמשך שבועות ניסתה לצמצם את משמעות ההפסד, תוך שהיא טוענת כי איראן תמשיך לכבד כל הסדר פוליטי בסוריה.
אסבאטי חשף מתחים עמוקים בין איראן לבין משטרו של בשאר אל-אסד בחודשים שקדמו להדחתו. לדבריו, אסד דחה שוב ושוב הצעות איראניות לפתוח חזית נגד ישראל משטח סוריה, במיוחד לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023.
בנוסף, הוא מתח ביקורת חריפה על רוסיה, שהוליכה שולל את איראן בכך שטענה שמטוסי הקרב שלה מפציצים את המורדים, אך בפועל הפציצו שטחים פתוחים. "הרוסים כיבו את מערכות המכ"ם שלהם", טען אסבאטי, מה שאיפשר לישראל לתקוף מטרות איראניות ללא הפרעה.
3+במשך יותר מעשור הייתה סוריה בת ברית אסטרטגית של איראן, שפעלה דרכה לחזק את רשתות המיליציות האזוריות שלה, בהן חיזבאללה בלבנון וארגונים פלשתיניים. נפילת אסד מערערת את השליטה האיראנית באזור ומהווה איום על השפעתה האסטרטגית.
למרות זאת, אסבאטי הבהיר כי איראן כבר החלה בפעילות מחודשת בסוריה. "נוכל להפעיל את כל הרשתות שעבדנו עליהן במשך השנים. נוכל להקים תאי התנגדות ולפעול בזירה החברתית כפי שעשינו במקומות אחרים בעולם", אמר.
אנליסטים מעריכים כי התוכניות של איראן לשמר את השפעתה בסוריה ייתקלו בקשיים משמעותיים, לנוכח התנגדות מקומית ופעילות ישראלית נרחבת. עם זאת, הנאום של אסבאטי עשוי להעיד על שינויים אפשריים באסטרטגיה האיראנית בזירה הבינלאומית.
מהדי רחמתי, אנליסט מוביל בטהרן, תיאר את הנאום של אסבאטי כתמרור אזהרה. "דבריו מצביעים על כך שגם בכירים במשמרות המהפכה מודעים למצב הרגיש שבו נמצאת איראן", אמר.
3+רחמתי הוסיף כי הביקורת של אסבאטי על השחיתות, הדיכוי והמשברים הכלכליים שהובילו לקריסת אסד, עשויה להיות השוואה למצב הפנימי הקשה באיראן עצמה.
למרות ההפסד בסוריה, אסבאטי ביקש להרגיע את שומעיו. "איראן ובעלי בריתה עדיין עם ידם על העליונה באזור", אמר, אך הודה כי המצב אינו מאפשר מתקפות ישירות נוספות על ישראל או ארצות הברית בעת הנוכחית.
