בעקבות קריסת משטר אסד בדצמבר האחרון, איראן הוציאה את רוב כוחותיה מסוריה. כך לפי דיווח של הוול סטריט ג'ורנל. על פי גורמים אמריקאים, אירופאים וערביים, מדובר במפלה משמעותית לאסטרטגיה האיראנית במזרח התיכון.
"זה פשוט מדהים", אמרה ברברה ליף, בכירה במחלקת המדינה האמריקאית לענייני המזרח התיכון, בהתייחסה לנסיגה האיראנית. "סוריה הפכה לשטח עוין מבחינת איראן. זה לא אומר שהם לא ינסו לחזור, אבל כרגע זה שטח מאוד עוין עבורם".
אז מה בעצם קרה שם? בתוך 11 ימים של קרבות בנובמבר, המשטר של אסד קרס. רוב הכוחות האיראניים, כולל אנשי משמרות המהפכה והמיליציות השיעיות, נמלטו במהירות לעיראק או חזרו לאיראן. לוחמי חיזבאללה שהיו במערב המדינה ברחו ללבנון. בדרך הם נאלצו להשאיר מאחור כמות גדולה של ציוד צבאי, שחלקו הושמד בתקיפות ישראליות וחלקו נפל לידי המורדים.
"זו מכה אדירה לאיראן", אומר אנדרו טאבלר, לשעבר בכיר במועצה לביטחון לאומי של ארה"ב. "השאלה היא רק כמה הרסני זה יהיה, וזה תלוי בשאלה אם סוריה תישאר מדינה אחת".
המשמעות היא דרמטית: סוריה הייתה נכס אסטרטגי מרכזי עבור איראן. היא שימשה כגשר יבשתי להעברת נשק לחיזבאללה בלבנון, ואפשרה לאיראנים למקם כוחות קרוב לישראל. עכשיו, עם נפילת משטר אסד, נפגעה קשות היכולת של איראן לשקם את חיזבאללה בלבנון ואת חמאס בעזה – שני ארגונים שספגו מכות קשות מישראל בחודשים האחרונים.
1+לפי הדיווחים, השליט החדש בדמשק, אחמד א-שראע, מנהיג הארגון הסוני חיאת תחריר א-שאם, כבר הצהיר שהוא רואה באיראן איום משמעותי. "הנסיגה האיראנית החזירה את הפרויקט האיראני באזור 40 שנה אחורה", אמר בראיון לעיתון "א-שרק אל-אווסט".
דווח גם כי בטהרן כבר מנסים להתמודד עם המפלה. המנהיג העליון, עלי חמינאי, התייחס לכך בתחילת דצמבר כשאמר: "יש אנשים שטוענים שבגלל האירועים האחרונים באזור, הדם שנשפך בהגנה על המקדשים היה לשווא. הם טועים טעות חמורה".
אבל הבעיות של איראן לא נגמרות בסוריה: לפי הדיווח, המדינה נמצאת במצב פגיע במיוחד אחרי שתקיפות ישראליות באוקטובר השמידו את מערכות ההגנה האווירית המתקדמות שלה ופגעו במתקני ייצור טילים. במקביל, המשבר הכלכלי במדינה מחריף, והאינפלציה מזנקת. ועכשיו, עם כניסתו הצפויה של טראמפ לבית הלבן, צפוי גל חדש של סנקציות קשות על המדינה.
"בהסרת המיליציות האיראניות וסגירת סוריה להשפעה איראנית, שירתנו את האינטרסים של האזור – השגנו את מה שדיפלומטיה ולחץ חיצוני לא הצליחו להשיג", סיכם א-שראע.
