בסין נרשמת עלייה במקרי HMPV, נגיף נשימתי עונתי שגורם לתסמינים דמויי הצטננות או שפעת. הנגיף נפוץ במיוחד בעונת החורף, ונראה שהוא משפיע בעיקר על ילדים בצפון המדינה. בעוד הרשויות מנסות להרגיע את הציבור ולהדגיש שמדובר בתופעה עונתית מוכרת, הדיווחים על בתי חולים צפופים וחששות ברשתות החברתיות מזכירים את תחילת התפרצות הקורונה לפני חמש שנים.
HMPV התגלה לראשונה בשנת 2001 בהולנד, והוא שייך למשפחת נגיפים שכוללת גם את RSV (נגיף סינציאלי נשימתי). הנגיף גורם לתסמינים כמו שיעול, חום, עייפות וגודש באף. למרות שהוא בדרך כלל קל, הוא עלול להוביל לסיבוכים חמורים, במיוחד בקרב קשישים, ילדים צעירים מאוד ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת.
הרשויות בסין מדגישות כי עלייה זו תואמת את מגמות העבר בעונות החורף, אך נוקטות אמצעי ניטור מוגברים. המרכז לבקרת מחלות במדינה השיק תוכנית פיילוט לניטור דלקת ריאות ממקור לא ידוע, שנועדה להבטיח זיהוי מהיר של מקרים חדשים. דובר משרד החוץ הסיני הדגיש כי המחלה מתפשטת בהיקף קטן יותר ביחס לשנה שעברה וכי הציבור צריך להמשיך לנקוט באמצעי זהירות פשוטים כמו שמירה על היגיינה והימנעות מהתקהלות.
1+על אף החששות, מומחים מדגישים כי HMPV אינו נגיף חדש וכי האוכלוסייה העולמית כבר פיתחה רמות מסוימות של חסינות נגדו. הם מציינים כי הנגיף שונה מקוביד-19 בכך שאינו מייצר התפשטות בלתי נשלטת. "זו לא מגפה, אבל זה כן וירוס שדורש תשומת לב", אמרה ד"ר ג'קלין סטפנס מאוניברסיטת פלינדרס באוסטרליה.
למרות הניסיון להרגיע את הציבור, העלייה במקרים גרמה למדינות שכנות כמו טייוואן, קמבודיה והונג קונג ליישם אמצעי ניטור משלהן. בטייוואן הזהירו הרשויות מפני הסיכונים הגבוהים של HMPV לילדים וקשישים, בעוד בהודו קראו לשמור על רוגע והדגישו כי מדובר בנגיף נשימתי טיפוסי.
הרשויות והציבור בסין לומדים את הלקחים מקוביד-19, ונראה כי הפעם תגובתם מאוזנת יותר. בעוד שמומחים סבורים שאין סכנה למגפה גלובלית, הם ממליצים על אמצעי זהירות כמו שטיפת ידיים, הימנעות מהתקהלות וחבישת מסכה במידת הצורך, במיוחד באזורים עם אוכלוסייה בסיכון גבוה.
