אוסטרליה ביטלה את אירוח אליפות העולם בהוקי קרח, שתוכננה להתקיים באפריל 2024 במלבורן. על פי התאחדות הוקי הקרח האוסטרלית, ההחלטה התקבלה בשל "חששות ביטחוניים" הנובעים מהשתתפותה של נבחרת ישראל בטורניר, מה שעורר סערה בקהילה המקומית והבינלאומית, עם טענות כי ההחלטה נבעה ממניעים כלכליים ולא ביטחוניים.
אוסטרליה נבחרה לארח את בית א' באליפות העולם דרג ב', בו נכללות הולנד, סרביה, בלגיה, איחוד האמירויות וישראל. הטורניר היה אמור להתקיים בין ה-27 באפריל ל-3 במאי במלבורן, אך כעת ההתאחדות הבינלאומית תיאלץ למצוא מארחת חלופית.
Ice hockey world championships canned in Victoria in fears of anti-Israel protests
By Mohammad Alfares
The Coalition has accused the Albanese government of destroying the nation’s international reputation after Ice Hockey Australia (IHA) dumped the world championships in… pic.twitter.com/Prs5svYTvi
— Australian Jewish Association (@AustralianJA) January 6, 2025
נשיא התאחדות הוקי הקרח האוסטרלית, ראיין א'והנדלי, טען כי הפגנות אנטי-ישראליות במלבורן מהוות סיכון לביטחון השחקנים והאוהדים. "מאז שקיבלנו את הזכות לארח את האליפות, ההפגנות והפעילויות נגד ישראל גברו באופן משמעותי", כתב במייל פנימי שדלף לתקשורת.
משטרת ויקטוריה הכחישה כי הזהירה מפני איומים או ביקשה לבטל את האירוע. "סיפקנו משוב על פעילות המחאה הנוכחית, אך לא המלצנו לבטל את האירוע", מסרה דוברת המשטרה. לדבריה, ההחלטה הייתה של התאחדות הוקי הקרח בלבד.
גורמים בקהילת ההוקי קרח האוסטרלית מתחו ביקורת על ההתאחדות וטענו כי מדובר בכישלון ניהולי ולא בבעיה ביטחונית. "כשאיגוד ההוקי קרח הגיש את מועמדותו לאירוח, הוא ידע שישראל תשתתף", אמר גורם בקהילה. "נראה שהם הבינו מאוחר מדי שאין להם את המשאבים הכלכליים והלוגיסטיים הנדרשים, וכעת הם מנסים להסיט את האשמה להפגנות".
ביטול האירוח עשוי להוביל להשלכות בינלאומיות עבור אוסטרליה, כולל סנקציות מצד ההתאחדות הבינלאומית בשל ההודעה המאוחרת. בנוסף, השחקנים והנבחרות ייאלצו לשאת בעלויות נוספות בשל שינוי מיקום הטורניר.
