רומניה ובולגריה הפכו לחברות מלאות באזור שנגן של האיחוד האירופי אמש (בין שלישי לרביעי) לאחר ביטול ביקורות הגבול היבשתי באזורן. החברות נחגגה תוך ציון השנה החדשה בכמה ממעברי הגבול של המדינות, כך על פי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס.
"ברוכים הבאים לשנגן, בולגריה ורומניה!" כתב הפרלמנט האירופי בפוסט שהעלה הבוקר. "החל מהיום, לא יהיו עוד בדיקות בעת נסיעה על פני גבולות יבשתיים בין בולגריה או רומניה לכל מדינה חברה בשנגן". אזור שנגן הוא אזור שבו 26 מדינות אירופיות ביטלו את גבולותיהן הפנימיים, לתנועה חופשית וללא הגבלה של אזרחיהן.
2+בחצות הלילה, שרי הפנים של בולגריה ורומניה הרימו באופן סמלי את המחסום של גשר הדנובה. מעבר זה, המכונה גם גשר הידידות, מחבר בין שתי המדינות והוא נקודת מעבר מרכזית לסחר בינלאומי. זיקוקים הופעלו גם בקרבת העיר הגבול הבולגרית רוסה.
על פי הדיווח, שתי המדינות הסובייטיות לשעבר הצטרפו באופן חלקי לאזור שנגן במרץ האחרון כאשר הן ביטלו את ביקורת הגבולות באוויר ובים, אך עם זאת, הדיונים על ביקורות הגבול היבשתי נמשכו. המכשול האחרון לחברות מלאה הוסר בחודש שעבר, כאשר אוסטריה ביטלה וטו שהחזיקה בו בטענה כי יש צורך לעשות יותר כדי לעצור את ההגירה הבלתי חוקית.
2+הנציבות האירופית בירכה על הרחבת האזור ותיארה את הצעד כ"הופך את האיחוד האירופי לחזק יותר, הן מבחינה פנימית והן מבחינה בינלאומית". האזור כולל כעת 25 מתוך 27 מדינות חברות באיחוד האירופי, למעט קפריסין ואירלנד. הוא כולל גם את שווייץ, נורבגיה, איסלנד וליכטנשטיין.
על פי הנציבות האירופית, אזור שנגן מאפשר תנועה חופשית של יותר מ-425 מיליון אזרחי האיחוד האירופי, כמו גם אזרחים שאינם אזרחי האיחוד האירופי המתגוררים בגוש או מבקרים בו.
התוכנית גרמה כמה פעמים לחיכוכים בין המדינות החברות בעיקר בנושאים כמו ביטחון והגירה. בספטמבר האחרון, גרמניה בחרה להחזיר באופן זמני את הבקרה על כל הגבולות היבשתיים שלה כחלק מדיכוי ההגירה. למדינות החברות ישנה היכולת להחזיר באופן זמני את בקרת הגבול בגבולות פנימיים במקרה של איום חמור על הסדר הציבורי או הביטחון הפנימי.
