הקרב על מחוז קורסק הרוסי, שהחל כמבצע מפתיע ומעורר תקווה עבור אוקראינה, הפך בשבועות האחרונים לזירה של שחיקה צבאית ואסטרטגית. כעת, בקייב עולים חששות כי המערכה על קורסק עלולה להפוך לנקודת שפל, שתפגע ביכולת המדינה להחזיק בקלף המשמעותי ביותר שלה מול רוסיה במלחמה המתמשכת.
המבצע לכיבוש קורסק החל באוגוסט האחרון, כשהמטרה הראשונית של השלטונות בקייב הייתה ליצור השפעה מיידית ולשפר את עמדות המיקוח מול הקרמלין. אך המצב בשטח השתנה במהירות: רוסיה הגיבה בעוצמה, ריכזה יותר מ-50,000 חיילים באזור, ופתחה במתקפת נגד אינטנסיבית שהובילה לאובדן של כ-40% מהשטחים שכבשו האוקראינים.
M2A2 ODS-SA "Bradley" crew working with 25 mm "Bushmaster" cannon and TOW ATGM on residential buildings where Russian troops have accumulated in the Kursk direction.
🇺🇦33rd Separate Assault Regiment. pic.twitter.com/3BapwMXyju— Challenger Tank In Ukraine🇬🇧🇺🇦 (@ChallengerInUA) December 30, 2024
בשטח, החיילים האוקראינים מתמודדים עם תנאים קשים, מורל נמוך ואובדן רב של חיי אדם. "פקודות שאינן משקפות את המציאות בשטח גורמות לנו לפעול על דעת עצמנו", אמר אחד המפקדים בקו החזית, בעוד אחרים דיווחו כי כוחותיהם אינם מצליחים לפנות פצועים ולהשיב למתקפות הרוסיות.
בתוך כך, רוסיה ממשיכה להאשים את אוקראינה במתקפות על תשתיות במחוז קורסק. חבר הפרלמנט הרוסי אלכסנדר חינשטיין טען כי ההתקפות האוקראיניות נועדו "לזרוע פאניקה וכאוס" ולמנוע מהאוכלוסייה המקומית ליהנות מחגיגות השנה החדשה.
הצבא האוקראיני אישר כי נגרם נזק במספר אזורים ופרסם תמונות של שריפה בעיר, אך לא התייחס באופן ישיר לאחריות למתקפות. כך על פי דיווח ברויטרס
💥 Russia: Ukrainian strikes on the Russian military in Lgov, Kursk region.
As a munitions stockpile is seen cooking off, "Can't see anything but this is brutal, a fire started. All the guys are in the bunker – a lot of people [soldiers]." pic.twitter.com/KF8eHh3nml— Igor Sushko (@igorsushko) December 30, 2024
למרות ההישג הראשוני, גורמים בקייב ובמערב מזהירים כי המאמץ לשמר את קורסק עלול לפגוע בחזיתות אחרות, במיוחד במזרח המדינה. בשבועות האחרונים, רוסיה התקדמה באזורים קריטיים בדונבאס, ועולה החשש כי המיקוד בקורסק, יפגע ביכולת של אוקראינה לבלום את התקדמות הצבא הרוסי בחזיתות נוספות.
הקרב על קורסק, שבעבר נחשב להישג אסטרטגי, הפך למוקד בעייתי ומעלה שאלה אסטרטגית בקייב. האם המחיר הגבוה של השחיקה במחוז שווה את הסיכון להיחלשות החזית כולה? תשובה לכך עשויה להשפיע על מאזן הכוחות במלחמה כולה.
