נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, החריף היום (רביעי) את הטון והבהיר את עמדתו הנחרצת כלפי המיליציות הכורדיות בסוריה. במהלך נאום בפרלמנט בפני חברי מפלגת השלטון הטורקית, הזהיר ארדואן כי אם הכורדים לא יחדלו מלהילחם, "הם ייקברו באדמות סוריה יחד עם נשקם".
הצהרותיו של ארדואן באות על רקע מתיחות גוברת בין מיליציות הנתמכות על ידי טורקיה לבין מיליציות כורדיות, בעיקר לאחר נפילתו של בשאר אל-אסד מהשלטון. אנקרה ממשיכה לדרוש את פירוק מיליציית ה-YPG הכורדית, שהיא רואה כשלוחה של ה-PKK, ארגון המוגדר כטרוריסטי על ידי טורקיה, ארצות הברית והאיחוד האירופי.
ארדואן טען כי מיליציית ה-YPG מנסה "לטוות חומת דמים" בין טורקיה לבין מה שכינה "אחינו הכורדים". הוא הדגיש כי טורקיה נחושה למגר את הארגון, שהוא חלק מכוחות הדמוקרטיים הסורים (SDF) הנתמכים על ידי ארצות הברית.
במקביל, דיווח משרד ההגנה הטורקי כי כוחות טורקיים הרגו 21 לוחמים של YPG-PKK בצפון סוריה ועיראק. מפקד ה-SDF, מזלום עבדי, הודה בריאיון לרויטרס בנוכחות לוחמי PKK בסוריה, אך ציין כי הם סייעו במאבק בדאעש ויחזרו לארצם אם תושג הפסקת אש מלאה עם טורקיה.
הסלמה בצפון סוריה: קרבות בין הכורדים לג'יהאדיסטים
במסגרת מאמציה לחזק את מעמדה באזור, הודיע ארדואן כי טורקיה תפתח בקרוב את הקונסוליה שלה בחלב. הוא אף ציין כי אנקרה מצפה לעלייה בתנועת הגבולות בקיץ הקרוב, כאשר פליטים סורים המתגוררים בטורקיה יתחילו לשוב לארצם.
