גשושית 'פרקר' של נאס"א צפוייה לשבור שיא היסטורי לאחר שהחלה להיכנס אמש (שלישי) לאטמוספרה החיצונית של השמש, המכונה קורונה. בשל ניתוק קשר בצורה מכוונת, צוות המשימה יוכל לאשר את מצבה רק ביום שישי.
“שום עצם זר לא התקרב עד כה לכוכב, ולכן פרקר תחזיר נתונים ממקום שמעולם לא נחקר קודם", אמר ניק פינקיין, מנהל מבצעי המשימה במעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, בבלוג של נאס"א.
הגשושית הייתה בדרכה לטוס במרחק של 6.1 מיליון ק"מ (3.8 מיליון מייל) מפני השמש בשעה 6:53 בבוקר (שעון החוף המזרחי). כאמור, בשל ניתוק התקשורת עם הגשושית במהלך המעבר הקרוב, צוות המשימה יוכל לאשר את מצבה רק ביום שישי.
הגשושית תנוע במהירות של עד 692,000 קמ"ש (430,000 מייל לשעה) ותתמודד עם טמפרטורות של עד 982 מעלות צלזיוס (1,800 מעלות פרנהייט), כך נמסר מנאס"א.
On Dec. 24, our Parker Solar Probe will make history with a record-breaking closest approach to the Sun ☀️
Follow along in real time with this interactive visualization, brought to you by @NASA_eyes and @NASASun: https://t.co/DXeKvMdJsl pic.twitter.com/zQUdlozvqt
— NASA (@NASA) December 23, 2024
במעבר הראשון של הגשושית אל תוך אטמוספרת השמש בשנת 2021, התגלו פרטים חדשים על גבולות האטמוספרה של השמש, וכן צולמו תמונות קרובות של זרמי קורונל – מבנים דמויי קשתות הנראים במהלך ליקויי שמש.
מאז ששוגרה בשנת 2018, הגשושית מתקרבת בהדרגה לשמש, תוך שהיא משתמשת בכוח הכבידה של ונוס כדי למשוך אותה למסלול צפוף יותר עם השמש. אחד המכשירים על הגשושית תיעד אור נראה מוונוס, מה שסיפק למדענים דרך חדשה לראות דרך העננים העבים של כוכב הלכת אל פני השטח שמתחת, כך נמסר מנאס"א.
