נשיא פנמה, חוסה ראול מולינו, פרסם אמש (ראשון) הצהרה חריפה בעקבות דבריו של נשיא ארצות הברית הנבחר, דונלד טראמפ, שהצהיר כי ארה"ב עשויה לדרוש מחדש את השליטה בתעלת פנמה. טראמפ האשים את פנמה בגביית תעריפים מופרזים לשימוש בתעלה והזהיר מפני השפעה סינית על המעבר האסטרטגי.
מולינו: "כל מטר שייך לפנמה"
בהודעה מוקלטת שפרסם ביום ראשון, הדגיש מולינו כי פנמה היא מדינה עצמאית וכי לתעלת פנמה אין כל קשר להשפעה סינית. "כל מטר רבוע של תעלת פנמה שייך לפנמה וימשיך להשתייך לפנמה", אמר מולינו, תוך שהוא מדגיש כי התעריפים שנקבעים עבור השימוש בתעלה אינם שרירותיים אלא מבוססים על שיקולים כלכליים.
"עצמאותנו אינה ניתנת למיקוח", אמר מולינו, וקרא לשמור על כבוד ההסכמים הבינלאומיים שעל בסיסם הועברה השליטה בתעלה לידי פנמה.
הצהרות טראמפ שהובילו לתגובה:
במהלך עצרת באריזונה, אמר טראמפ כי פנמה אינה נוהגת בארצות הברית בהגינות והביע כוונה להחזיר את השליטה בתעלה לידי ארה"ב אם לא ייעשו שינויים. "העמלות שגובה פנמה מגוחכות ולא הוגנות", טען טראמפ.
דבריו של טראמפ, שהזכירו את ההיסטוריה של שליטת ארה"ב בתעלה, עוררו זעם בקרב פוליטיקאים פנמיים נוספים, כולל חברי אופוזיציה, שהתבטאו נגד דבריו ברשתות החברתיות.
תעלת פנמה, שנחנכה ב-1914, הייתה בשליטת ארצות הברית במשך עשרות שנים עד שהועברה לשליטת פנמה באופן מלא בשנת 1999, בהתאם להסכמים שנחתמו ב-1977. התעלה נחשבת נכס אסטרטגי המאפשר מעבר לכ-14,000 אוניות בשנה ומהווה 2.5% מהסחר הימי העולמי.
טראמפ מאיים: נשקול להחזיר את תעלת פנמה לשליטה אמריקנית
תגובותיו של מולינו משקפות את הלך הרוח בפנמה, מדינה שגאה בעצמאותה ובניהול התעלה שהפכה לסמל לאומי. האם המתח בין המדינות יחריף, או שמא מדובר בסערה פוליטית שתדעך? התשובה לכך טרם ברורה.
