בחודשים האחרונים חלה החמרה משמעותית במצב הביטחוני בגוש עציון, המתבטאת בשורת אירועים חריגים ובהנחיות חדשות של צה"ל. לפני כחודשיים, התרחש פיגוע כפול חמור באמצעות רכבי תופת באזור גוש עציון ואלון שבות – אירוע שזעזע את האזור והוביל לשינויים מרחיקי לכת בתפיסה הביטחונית.
בעקבות הפיגוע החמור, הוציא מפקד חטיבת עציון, אל"מ גל ריץ', הנחיה חדשה וחריגה האוסרת על כניסת תושבים ערביים שאינם ישראלים לאזור שבין עציון לצומת הגוש במהלך ימי שישי ושבת. מהלך זה נועד ליצור מרחב מוגן ללא נוכחות ערביי האזור באזורים רגישים בגזרה.
1+האזור המדובר כולל יישובים ישראליים כגון ראש צורים, בת עין וגבעת אחיש. ההחלטה מבטאת תפיסה ביטחונית חדשה, השואפת ליצור הפרדה מרחבית בין האוכלוסייה הישראלית לערביים המתגוררים באזורים המוגדרים מועדים לפורענות.
מה שהופך את המהלך למורכב יותר הוא העובדה שמפקד החטיבה, אל"מ ריץ', נפצע בעצמו באותו פיגוע תופת. במהלך האירוע, המח"ט הוזעק לזירה ונפצע קלות בידו. ייתכן שחוויה זו השפיעה על החלטתו להוציא את ההנחיה החריגה, מתוך רצון להפיק לקחים באופן מעמיק ולמנוע הישנות של מקרים דומים בעתיד.
כזכור, בליל שבת, בסביבות השעה 23:35, התרחש הפיגוע הראשון כאשר רכב ממולכד התפוצץ בתחנת דלק סמוך לצומת גוש עציון. המחבל, שהבחין שרכבו מתחיל לבעור, יצא ממנו בניסיון לתקוף את העובדים והכוחות שהגיעו למקום. הוא נורה למוות על ידי כוחות הביטחון, אך במהלך האירוע נפצעו שני אזרחים מירי לא מכוון.
1+כ-14 דקות מאוחר יותר, בשעה 23:49, התקבלה התרעה על חשש לחדירת מחבלים ליישוב כרמי צור, הממוקם מספר קילומטרים מהצומת. מחבל נוסף פרץ ליישוב עם רכב ממולכד. סייר הביטחון של היישוב הגיב במהירות, התנגש ברכב המחבל ופתח באש. כתוצאה מכך, הרכב התפוצץ והמחבל חוסל במקום.
האירועים מעידים על מגמה רחבה יותר בתפיסה הביטחונית, המתמקדת ביצירת אזורים נטולי מה שמוגדר כ"אוכלוסיית אויב" כדי להגביר את הביטחון ולמנוע פיגועים עתידיים. מתושבי האזור נשמעים דיווחים על תחושת ביטחון מוגברת מאז יישום השינויים. לדבריהם, שינוי התפיסה הביטחונית מחלחל גם אליהם ומשרה רוגע.
האירועים בגוש עציון משקפים את המורכבות הביטחונית באזור ואת האתגרים שעומדים בפני כוחות הביטחון בניסיונם לאזן בין צורכי הביטחון לבין שגרת החיים. השינויים שהונהגו בעקבות הפיגוע הכפול מסמנים תפנית משמעותית בגישה הביטחונית, אך השלכותיהם ארוכות הטווח עודן אינן ברורות.
