י"ט בכסלו, הידוע כ"חג הגאולה" וגם "ראש השנה לחסידות", יחול היום בערב (חמישי-שישי) והוא אחד המועדים המרכזיים בלוח השנה של חסידות חב"ד ובחיי החסידות בכלל. יום זה, מציין את שחרורו של רבי שניאור זלמן מלאדי, האדמו"ר הזקן – מייסד חסידות חב"ד ומחבר ספר התניא – ממאסרו ברוסיה בשנת תקנ"ט, 1798.
מדוע הוא מכונה דווקא כך? מסביר רבי שלום דובער שניאורסון כי "כשם שבראש-השנה ניתנת החיות לכל השנה, כך בי"ט בכסלו נפתחים במרום אוצרות השפע והברכה של פנימיות התורה, וכל אחד ואחד מישראל יכול לשאוב כוחות חדשים ללימוד החסידות ולהליכה בדרכיה". אז איך הסיפור של החסידות התחיל? ומה מיוחד כל כך בתאריך הזה?
4+לפני כ-320 שנים נולד במזרח אירופה ישראל בן אליעזר – שלימים יהפוך לאבי תנועת החסידות, הבעל שם טוב זצ"ל. לאחר תקופה חשוכה עבור עם ישראל, הן מבחינת הרדיפות והרציחות, והן מבחינה רוחנית – עם הופעתו של משיח השקר שבתאי צבי והקמת הכת המאמינים שלו שכפרה לחלוטין בתורה, העם המפוזר שבע מתורות חדשות והרגיש ברובו מנותק מהיהדות ומהצביון הדתי.
הבעל שם טוב, שעסק בקבלה ובפנימיות התורה, החל להעמיד תלמידים שיאירו את תורת ישראל ויטעו תקווה בעם המיואש. חלק מהיהודים, שכבר הפכו לחשדנים בכל הקשור לרעיונות תורניים חדשים, ויצאו למאבק נגד בשורת החסידות. בין תלמידיו היה גם ממשיך דרכו המובהק, המגיד ממזריטש, שהמשיך להפיץ את ערכי התנועה, והיה רבו של רבי זלמן שניאור מלאדי, המכונה 'בעל התניא' ו'האדמו"ר הזקן' – מייסד חסידות חב"ד.
4+בשלהי המאה ה-18, תנועת החסידות סבלה מהתנגדות עזה מקרב יהודי מזרח אירופה. מתנגדי החסידות הלשינו לשלטונות הרוסיים על רבי שניאור זלמן, בטענה כי פעילותו מהווה מרידה במלכות וכי הוא תומך באימפריה העות'מאנית, אויבת רוסיה דאז, באמצעות שליחת כספים ליהודים בארץ ישראל.
בעקבות הלשנות אלו, נאסר הרבי והובל במרכבה שחורה למבצר פטרופבלובסקיה שבפטרבורג, שם שהה 53 ימים. לאחר חקירות ממושכות ובאופן מפתיע, בי"ט בכסלו, הוא שוחרר וזוכה מכל אשמה.
4+כשבאו להודיע לאדמו"ר הזקן על יציאתו במפתיע מבית האסורים, הוא היה בעת אמירת הפסוק פדה בשלום נפשי שבפסוק י"ט בפרק נ"ה בתהלים. חסידים הלחינו שיר על קטע זה בתהלים אותו הם שרים בתאריך החגיגי.
מעבר לשחרורו של הרבי, היום הזה נתפס בקרב חסידי חב"ד כ"ראש השנה לחסידות". כשם שבראש השנה הרגיל נפתחים שערי שמיים לכל הברכות של השנה החדשה, כך בי"ט בכסלו נפתחים שערי השפע הרוחני של לימוד החסידות. זהו יום להתחדשות ולהעמקה בקשר האישי של האדם עם פנימיות התורה ועם דרכה המיוחדת של החסידות.
4+י"ט בכסלו הוא יום של שמחה גדולה בקרב חסידים. המרכז של החגיגות הוא ההתוועדויות החסידיות – מפגשים מלאי השראה שבהם שרים ניגונים, לומדים מתורת החסידות ומתחזקים בעבודת ה'. נהוג גם לאחל אחד לשני: "לשנה טובה בלימוד החסידות ובדרכי החסידות תכתבו ותחתמו" – ברכה שמבקשת התחלה חדשה ומלאת אור בעבודת ה' האישית.
בנוסף, יש מנהג מיוחד להתחיל בי"ט בכסלו מחזור לימוד שנתי של ספר התניא, הטקסט המרכזי של חסידות חב"ד. במהלך היום, נמנעים מאמירת תחנון בתפילה – סימן לשמחה הגדולה שמלווה את המועד.
