הסמים של אסד לאן? נפילתו של הרודן בשאר אסד, נשיא סוריה, מכסאו הפילה גם את רשת ייצור והברחות הסמים הרווחית ביותר במזרח התיכון, וגם חשפה לעין כל את תפקידו של המשטר הסורי בייצור וסחר של כדורי סמים ש"העניקו חיים" למלחמות ולמשברים חברתיים ברחבי המזרח התיכון.
בתחקיר שפורסם ב"וול סטריט ג'ורנל" נכתב כי סם הקפטגון, סם דמוי מתאמפטמין (המכונה גם: קריסטל מת') שמיוצר במשך שנים במעבדות סוריות, סייע למשטר אסד לצבור עושר עצום ולהפחית מהשפעתן של הסנקציות הבינלאומיות שהוטלו על סוריה, תוך כדי שהוא מאפשר לבעלי ברית כמו ארגון הטרור הלבנוני חיזבאללה גם להרוויח מהמסחר בו.
מספר ימים לאחר שהדיחו את אסד מהשלטון במתקפת הבזק, הפיצו המורדים הסורים סרטונים ממתקני ייצור וסחר תעשייתיים בתוך אתרים ממשלתיים שהיו מזוהים עם בכירי המשטר לשעבר. בין הסרטונים שהגיעו מהמורדים ומהעיתונאים שביקרו בסוריה, נראו אלפי כדורי קפטגון שהוחבאו בתוך ארגזי פירות, חבילות של אריחי קרמיקה ושל ציוד חשמלי. המורדים טענו שהם השמידו חלק גדול מסם הקפטגון המאוחסן שאותר.
3+הקפטגון שנהנה משימוש על ידי חלקים רחבים מהאוכלוסייה בסוריה, מנהגי מוניות וסטודנטים העובדים בשעות מאוחרות ועד ללוחמי המיליציות, הסם הפופולרי עזר להניע את הביקוש לסמים ברחבי המזרח התיכון – ובמיוחד בסעודיה – והפך למקור למתיחות בינלאומית בין סוריה לשכנותיה.
הגילויים לאחר קריסת המשטר מספקים ראיות למה שהיה ידוע זה מכבר: משטר אסד היה הכוח המניע מאחורי הסחר העולמי השנתי המוערך בסכום עצום של 10 מיליארד דולר בקפטגון, שהפך בשנים האחרונות לסם המועדף ברחבי המזרח התיכון. אסד השתמש בכספים כדי לשמור על שלטונו ולתגמל נאמנים.
לאורך השנים האחרונות היה ידוע כי הקפטגון מיוצר במעבדות קטנות ברחבי סוריה – וזאת כמובן למרות ההכחשות הסוריות – אך הגודל וההיקף של המתקנים החדשים שנחשפו לאחר קריסת משטר אסד, מראים את היקף הסחר המדהים של הממשל הסורי הקודם.
3+למרות שלאמוד את גודלן של כלכלות הסמים הבלתי חוקיים הוא אירוע מסובך מטבעו, מכוני מחקר במערב מעריכים את גודל הסחר השנתי בקפטגון בכ-10 מיליארד דולר – סכום כמעט זהה לשוק הקוקאין האירופי – כאשר משטר אסד היה מכניס ממנו כ-2.5 מיליארד דולר לכיסי הממשל העלאווי.
ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח כי דיוויזיית השריון הרביעית המובחרת של הצבא הסורי, בפיקודו של אחיו של הנשיא לשעבר, מאהר אסד, פיקחה על רוב הייצור וההפצה של הסן הפופולרי. משרד האוצר האמריקני הטיל באוקטובר האחרון סנקציות על 3 אנשים בגין מעורבות בייצור וסחר בלתי חוקי של קפטגון לטובת משטר אסד.
פירוק אימפריית הסמים של אסד יקשה גם על המשאבים של חיזבאללה, שלפי גורמי ביטחון אמריקאים ניהל את הסחר בקפטגון באזורים שתחת שליטת הארגון ואף אבטח את בתיהם של סוחרי הסמים שהתגוררו בדרום סוריה. פעילויות כלכליות בסוריה כמו מיסוי והברחות, כולל של סמי קפטגון, סייעו לחיזבאללה למזער את נזקי הסנקציות הבינלאומיות – המשפיעות גם על הבוסית של הארגון, איראן – ולגדול כלכלית.
3+גודל הרווח של חיזבאללה מסחר הסמים אינו ידוע, אך ארגון הטרור הרצחני כבר נתון תחת לחץ כספי קשה מאד לאחר המערכה ההרסנית שישראל ניהלה נגדו, שבמהלכה נהרסו תשתיות הטרור האדירות שבנה הארגון במשך שנים ארוכות. חיזבאללה, ששואב כוח רב מהמשפחות השיעיות בלבנון, נמצא תחת לחץ גדול לספק תמיכה כלכלית וסיוע לתומכיו שניזוקו באופן קשה במלחמה.
ב"וול סטריט ג'ורנל" העריכו כי אם המכה לייצור קפטגונים בסוריה תוביל למחסור קבוע באספקת הסם, סביר להניח שצרכני סמים ישלמו יותר עבור קפטגון או יפנו לסמים ממריצים אחרים ומסוכנים יותר שמסתובבים באזור, כמו קריסטל מת'.
