שופט בית המשפט העליון של ניו יורק, חואן מרצ'ן, דחה את בקשתו של הנשיא הנבחר דונאלד טראמפ לחסינות בתיק "דמי השתיקה". לדבריו, הראיות שהוצגו במשפט "עוסקות במעשים פרטיים בלבד, ולכן אינן זכאיות להגנה של חסינות נשיאותית".
השופט מרצ'ן קבע כי גם אם כל הראיות השנויות במחלוקת היו מתקבלות כפעולות רשמיות במסגרת סמכויותיו הנשיאותיות של טראמפ, לא היה בכך כדי לפסול את השימוש בהן להוכחת עבירות אישיות, כמו זיוף מסמכים עסקיים. לדבריו, השימוש בראיות אלה "אינו פוגע בסמכותה של הרשות המבצעת או בתפקודה", והוסיף כי מסקנה זו מבוססת היטב על ראיות אחרות שאינן קשורות למניעיו של הנאשם.
סטיבן צ'ונג, דוברו של טראמפ ומנהל התקשורת הנכנס של הבית הלבן מסר בתגובה כי "ההחלטה שהתקבלה היום על ידי השופט מרצ'ן, הנגוע בניגוד עניינים חמור, במסגרת ציד המכשפות של התובע המחוזי במנהטן, מהווה הפרה בוטה של פסיקת בית המשפט העליון בנושא החסינות ושל תקדימים משפטיים היסטוריים".
כזכור, בחודש מאי האחרון חבר המושבעים האשים את טראמפ, בזיוף מסמכי תאגיד כדי לטייח את דמי השתיקה ששילם לשחקנית סטורמי דניאלס לפני הבחירות לנשיאות ב-2016. בתוך כך, מייקל כהן, עורך דינו לשעבר של טראמפ, שילם 130 אלף דולר מכיסו האישי לדניאלס.
התביעה האשימה את טראמפ שהחזיר לכהן את הכסף והצהיר על כך לרשויות המס כהוצאה משפטית, בעוד שלמעשה הם היוו הוצאה שקשורה לקמפיין הבחירות שלו במטרה למנוע פגיעה בסיכוייו להיבחר לנשיא. בנוסף, נטען כי הנשיא הנבחר הונה את המצביעים ועבר על חוק הבחירות במדינת ניו יורק, המגדיר כעבירה פלילית "קידום או מניעת בחירתו של אדם למשרה ציבורית באמצעים לא חוקיים על ידי שני קושרי קשר".
