בבוקר ה-7 באוקטובר, כשאזעקות "צבע אדום" וקולות ירי לא פוסקים עיר נתיבות, איתמר כהן, תושב העיר, הבחין בשני מחבלי נוח'בה מסתתרים סמוך לתחנת הרכבת המקומית. בהחלטה של רגע, ללא נשק או ציוד הגנה, הוא יצא לעברם עם ידו מוסתרת מאחורי הגב, במטרה לגרום להם לחשוב שהוא חמוש.
"הבחנתי בשני אנשים מתנהגים בצורה חשודה, והבנתי שאין זמן להתלבט", הוא מספר. "הם התחבאו ליד תחנת הרכבת, ואשתי ראתה אותם מהמרפסת. הרגשתי שזה עליי – שאני חייב לעשות משהו".
צפו בכתבה המלאה מהמהדורה המרכזית של עכשיו 14
בתיעוד דרמטי שפורסם לראשונה במהדורה המרכזית של עכשיו 14, נראה כהן צועד בבטחה לעבר המחבלים כשידו מוסתרת, מה שגרם להם לחשוב שהוא נושא אקדח. למרבה ההפתעה, המחבלים לא ניסו לירות ונכנעו לתחבולה. כהן הצליח לעכב אותם עד להגעת כוחות הביטחון, שהשתלטו עליהם במהרה.
"לא ידעתי אם אני חוזר הביתה בחיים", הוא משתף. "אבל כשראיתי את המחבלים, חשבתי על המשפחה שלי ועל האנשים שיכולים להיפגע. זה היה רגע של אין ברירה".
במהלך השעות הדרמטיות הללו, נתיבות הייתה תחת מתקפה כבדה. בזכות הנחיות ראש העיר יחיאל זוהר והיערכות יחידת "אופק" המקומית, ננקטו צעדים לסגירת כל הכניסות לעיר. אולם, איש לא ציפה ששני מחבלים חמושים יצליחו להגיע לאזור תחנת הרכבת.
"זה היה כמו לחזור לשדה הקרב", אומר כהן בביקורו הראשון מאז באותו המקום. "עברנו דירה כי כל יום להסתכל על המקום הזה היה קשה מדי. אבל אני יודע שעשיתי את הדבר הנכון".
הסיפור של איתמר כהן הוא תזכורת כואבת לאירועי השבעה באוקטובר, אך גם לתושייה ולגבורה של אנשים מן השורה, שמוצאים את עצמם ברגעים בלתי נתפסים ומגיבים בנחישות יוצאת דופן.
